La cuenta atras para la llegada de la Phoenix se acerca a su final...si nada malo ocurre, en unos pocos dias, la familia de vehiculos que han conseguido aterrizar exitosamente en la superficie de Marte se vera incrementada con un nuevo miembro, el 6º desde que, a finales de los 70, la Viking 1 lo lograra. El mapa superior muestra la localizacion de todas ellas...5 puntos mas el previsto para la Phoenix, que, como puede verse, se situa en latitudes muy altas, en claro contraste con sus hermanas, situadas en regiones mas ecuatoriales.Los vuelos interplanetarios no son faciles y aterrizar en otro planeta lo es aun mas...otras tres que no tuvieron tanta suerte: Marsnik 3 (tecnicamente la primera nave en conseguir tomar tierra y enviar informacion, aunque el contacto se perdio a los 20 segundos, por lo que su valor cientifico fue nulo), Beagle 2 y Mars Polar Lander...sus restos, que descansan en algun lugar de la superifice, son un mudo recordatorio de que alcanzar otro mundo no es tarea facil.
El viaje de la Phoenix tendra unos ultimos 7 minutos freneticos, durante los cuales su velocidad pasara de los 21.000 km/Hora en el momento de tocar la atmosfera marciana hasta los 8 Km/Hora cuando sus tres soportes toquen las tierras polares del planeta Rojo...una travesia a ciegas, durante la cual la nave actuara de forma automatica sin intervencion alguna posible por parte de los tecnicos de la NASA. Solamente quedara seguir en la distancia las evoluciones de la nave y esperar en silencio a que los observatorios terrestres capten una señal de radio, la enviada por la Phoenix confirmando que todo ha ido bien....y que el 6º miembro de la gran familia marciana se encuentra ya en su nuevo hogar.
NASA Phoenix Mission Ready For Mars Landing
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