El Hubble, a traves de su Wide Field Planetary Camera 2, nos ofrecio al pasado año esta magnifica vision del Sistema Joviano...el gigantesco planeta oculta parcialmente a la mayor de sus lunas, Ganimedes, que tambien es el mayor satelite de todo el Sistema Solar con un diametro de 5262 Kilometros, es decir mayor que Pluton o el planeta Mercurio.Descubierto por Galileo Galilei en 1610, y recibiendo su actual nombre, originario de la mitologia griega, por parte de Simon Marius poco despues, Ganimedes es un mundo que, por su tamaño, es facil imaginar que es geologicamente complejo...y de hecho, cuanto mas conocemos de esta luna, tanto por los datos acumulados por la mision orbital Galileo como los obtenidos por observaciones desde la Tierra (incluidas, claro esta, las realizadas por el Hubble), mas lo es.
Sabemos, por ejemplo, que posea un campo magnetico propio, y por los datos acumulados se cree que su interior esta estratificado en tres capas diferencias, con un nucleo de hierro (quizas con azufre) fundido, un manto rocoso y una corteza de hielo...su superficie parece estar dividida en placas tectonicas, y es mas que posible que exista un oceano o capa de agua liquida bajo ella, como ocurre en Europa, si bien en este caso es posible que se encuentra a mucha mayor profundidad.
Igualmente presenta una tenue atmosfera con presencia de Oxigeno, fruto de que la radiacion solar descompone los atomos de agua en Hidrogeno y Oxigeno...el primero se pierde rapidamente hacia el espacio, mientras que el segundo, mas pesado, es parcialmente retenido por la gravedad del satelite.
Esta luna,"mediaticamente" oculta por la espectacular Io y la biologicamente esperanzadora Europa, no suele recibir la atencion que se merece, pero es de por si un mundo digno de estudio y que muestra como el sistema Joviano puede considerarse casi un sistema solar en miniatura, donde cada satelite es un lugar unico y especial.
Hubble Catches Jupiter's Largest Moon Going to the 'Dark Side'
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