La Venus Expres empieza a obtener los primeros datos cientificos.La antigua Diosa de la belleza y el amor de la mitologia Romana y Griega empieza a desvelar sus secretos ante la mirada inquisitiva de esta sonda europea, pero al mismo tiempo aumentan las incognitas que la rodean...y es que como suele ser habitual en la exploracion del cosmos, una respuesta lleva consigo varias preguntas mas. Entrada en orbita venusiana un 11 de abril del 2006, el pasado 4 de Julio termino la fase de calibracion de los instrumentos y se inicio la exploracion cientifica de Venus....o de su atmosfera, porque ese es su objetivo central mas que el propio planeta en si. Y lo esta haciendo con un instrumento de menos, puesto que el escaner del PFS ( Espectrómetro Planetario Fourier ) sigue bloqueado en una posición fija, impidiendo que el espectrómetro pueda observar el planeta....de momento a sido imposible volverlo a coloar en posicion, aunque los otros instrumentos pueden realizar parcialmente su trabajo, lo que disminuye la perdida. Asi que los primeros resultados ( y los primeros interrogantes) ya estan aqui. Veamoslos
Vortice polar austral : Uno de los primeros descubrimientos fue que en el polo sur existie un gran vortice atmosferico. El motivo de su sorprendente complejidad, desvelada por el intrumento VIRTIS, es aun un misterio para los cientificos "La razón por la cual la morfología de esta formación varía tan fuertemente según la vertical es aún desconocida. Esta es la razón por la cual estamos organizando una campaña para observar detalladamente este vórtice polar austral. En primer lugar queremos resolver su estructura, obteniendo información tridimensional del mismo. Posteriormente esperamos llegar a entender qué fuerzas son las que están dando forma a la misma", comenta Giuseppe Piccioni, investigador del VIRTIS
Nubes y vientos : Tanto la camara de la sonda ( VMC ) como el instrumento VIRTIS estan monitorizando los sistemas de nubes para comprender su dinamica, mientras los espectrómetros SpicaV/SOIR estan analizando su composicion quimica y su temperatura. La atmosfera de Venus solo absorve la radiacion ultravioleta, dispersando el resto, motivo por el cual es tan brillante a nuestros ojos y por el que se usa esa franja del espectro para estudiar mejor su estructura.Ademas de formaciones onduladas que podrian deberse a variaciones de temperatura y presion, o quizas a efectos mareales, estas observaciones delata la existencia de otro interrogante.....franjas que absorben mas de la mitad de la radiacion ultravioleta recibida. El motivo por el que es tan alta esta tasa y la substancia que lo produce es un misterio "Uno de los objetivos principales de la Venus Express es entender el origen de estas "marcas" ultravioletas en la atmósfera y averiguar qué es lo que permite que tengan tanto poder absorbente. Ahora tenemos confirmación de que podemos detectarlos y tenemos que comenzar a trabajar en la averiguación de su origen. Debido a su alta capacidad de absorción, son muy importantes para conocer el balance térmico del planeta y su dinámica atmosférica"
Atmosfera superior : Tambien hay descubrimientos.....la capa de nubes tiene un grosor de 20 km y alcanza una altura de 65 km, pero en la cara nocturna esta se eleva a los 90 km, y hasta los 105 en forma de neblina transparente.
Tambien se ha detectado "agua pesada", una molécula similar a la del agua, pero con isótopos de mayor masa atómica y que por tanto se mantiene en la atmosfera, a diferencia de las moleculas de agua normal, cuya fuga de la atmosfera venusiana ya fue detectada hace tiempo. En la naturaleza la proporción entre ambas presenta un valor determinado..por tanto, la cantidad que se detecte de ambas dara la respuesta de cuanto liquido existio en los primeros tiempos de Venus, antes que el efecto invernadero desvocado lo convirtiera en el infierno planetario que es hoy dia, y resolver si llegaron a formarse oceanos, contando entonces con un ambiente similar al terrestre "La cantidad de vapor de agua presente en la atmósfera de Venus es suficiente como para cubrir el planeta con una capa de agua de 3 cm de profundidad. Si descubrimos que el agua pesada se halla presente en la atmósfera superior proporciones muy altas con respecto al agua normal, significará que grandes cantidades de esta última escaparon del planeta, hecho que implicaría que la capa de agua con la que Venus pudo haber contado presentaría una profundidad superior a pocos cientos de metros" explicaba Jean-Loup Bertaux, investigador del SpicaV/SOIR
El viaje de la Venus Express para descubrir los misterios de nuestor gemelo planetario justo acaba de empezar
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