Rosseta se "despierta" ante su proximo encuentro con el asteroide Steins.Como las personas, que durante sus horas de sueño en ocasiones se despiertan para volver a caer rapidamente en los brazos de Morfeo, las sondas exploradoras tambien viven sus periodos de hibernacion, con sus actividades reducidas al minimo cuando se encuentran en pleno viaje y no hay nada destacable a estudiar en las cercanias...para ser despertadas momentaneamente en medio de su descanso para afrontar el estudio de un objeto celeste proximo, que si bien no es su objetivo principal, si resulta lo suficientemente intersante como para aprovechar el momento y hacer un esfuerzo por parte de todos los tecnicos para dejarla a punto y dispuesta a trabajar.
La sonda europea Rosseta, lanzada en 2004 con el objetivo de encontrarse con el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, no es una excepcion...ya se reactivo en sus encuentros anteriores con La Tierra ( en dos ocasiones) y Marte, y ahora vuelve ha ser "despertada" para preparar su encuentro con el asteroide Steins, que se producira el 5 de Septiembre de este año.
Se trata de un cuerpo relativamente pequeño, de pocos kilometros de diametro...Rosseta pasara a unos 1.600 km de distancia y a una velocidad relativa de unos 9 km/Segundo, y ademas de imagenes de alta resolucion, proporcionara datos sobre su composicion, rotacion y interaccion con el viento Solar.
Este encuentro forma parte de la primera incursion en el cinturon de asteroides de la sonda, dentro del "juego de billar planetario" que esta siguiendo para adquirir la velocidad necesaria para alcanzar su objetivo...tras ello regresara a nuestra region planetario y sobrevolara por tercera vez a La Tierra, para coger impulso y lanzarse hacia las profundidades del espacio de forma ya definitiva, entrando de nuevo en el Cinturon.
Cuando esto ultimo ocurra Rosseta volvera ha ser despertada, ya que tendra lugar el encuentro con un nuevo asteroide, Lutetia, uno de tamaño considerable (100 km de diametro) al que sobrevolara el 10 de Julio de 2010, a unos 3.000 Km de distancia y con una velocidad relativa de 15 km/Segundo.
Las interrupciones en su dulce sueño terminaran aqui...con la excepcion del encendido de su motor principal a mediados de 2011, que la colocara en una trayectoria de interseccion con 67P/Churyumov-Gerasimenko, Rosseta permanecera sumida en un estado durmiente hasta principios de 2014, cuando despertara de forma definitiva e iniciara la fase final de acercamiento al cometa, que durara 6 meses.
Como restos "fosiles" de la formacion del Sistema Solar, hace unos 4.500 Millones de Años, tanto los asteroides como los cometas representan todo un tesoro de informacion cientifica sobre ese tiempo primigenio, tanto a una escala global como en una vision mas centrada en la propia Tierra...por ello, la posibilidad de estudiarlos y incluso conseguir aterrizar en ellos y analizar directamente muestras del material que los conforma es uno de los grandes sueños de la astronomia, uno al que Rosseta (y su pequeño modulo Philae, que se posara en la superficie de 67P), quiere aportar su grano de arena.
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