Aunque normalmente no es necesario un permiso expreso de la Casa Blanca cuando la NASA lanza un nuevo vehiculo espacial,en este caso a sido necesario la luz verde del gobierno USA para el lanzaminto de la"New Horizons".El motivo es que esta nave lleva incorporado un Generador Termoeléctrico de Radioisótopos, o RTP. El dispositivo convertirá el calor creado por la descomposición natural de unos 11 kilogramos de plutonio-238 radioactivo,necesario para suministrar energia a los sistemas electricos a una distancia en que los paneles solares ya no son utilies para cumplir esta mision.Pero no es nada novedoso,ya que estas la vehiculo numero 26 con una carga radioactiva incorporada como fuente electrica.Misiones como las Apolo,los aterrizadores Vikings y naves enviadas mas alla del cinturon de asteroides,como la Galileo,la Cassini o las dos Pionners y Voyagers han llevado consigo cargas de este tipo.En estos casos,la Casa Blanca pide una serie de estudios y pautas establecidos por la ley,incluyendo informes de expertos de diversos departamentos,como del Departamento de Defensa, de la Agencia de Protección del Medio Ambiente, y de la Comisión Reguladora Nuclear.Todos estos estudios han dado luz verde a la mision,por lo que el 17 de Enero se iniciara el viaje de la pequeña"New Horizons"hacia los confines y mas alla.
Luz verde para la New Horizons
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