El descanso de los heroes

Los meses de Noviembre y Diciembre fueron una epoca de relativo descanso para Opportunity, que desde el fin de su mision en el crater Victoria el pasado Agosto, recorre las llanuras de Meridiani Planum..durante estos dos meses las comunicaciones con la Tierra quedaron casi interrumpidas al encontrarse Marte en oposicion, es decir, que desde nuestro punto de vista el planeta Rojo y el Sol estaban muy cerca uno de otro en el firmamento...lo suficiente como para la actividad solar distorsionara todo intento de enviar y recibir señales de radio, hasta el punto de practicamente incomunicar a los ingenios situados en Marte.

Esta situacion, pero, no detuvo por completo la actividad...ciertamente Opportunity se paso varias semanas parado a la espera de que las condiciones se normalizaran, pero ese tiempo de espera lo aprovecho para confeccionar una magnifica panoramica de 360º de la zona donde descansaba (llamada Santorni) a partir de 276 imagenes individuales, tomadas entre el 21 y 24 de Noviembre del pasado año.

Como detalle curioso puede verse las señales dejadas por sus ruedas en el material polvoriento que cubre la region.

Opportunity, que lleva recorridos un total de 13,6 kilometros desde su llegada al planeta, se encuentra ya a algo mas de un kilometros de distancia de Victoria, y se dirige a su nuevo y ambicioso objetivo, el crater Endeavour, 20 veces mayor que el primero y situado a unos 12 kilometros de distancia. No existen garantias de que el rover alcance este remoto objetivo, ya que su mision es ir estudiando todas las rocas y afloramientos potencialmente interesantes que se encuentra en el camino...ello hara, segun los calculos, que necesite unos dos años antes de situarse (si antes no deja de funcionar, claro) en su borde.

En realidad no deja de ser una meta a la que pocos cientificos esperan que pueda llegar, centrandose, por ello, en toda la informacion cientifica que pueda enviarnos durante el viaje mas que en lo que pueda haber en el propio Endeavour, su quimerico objetivo final...alcanzarlo, pero, significaria añadir una nueva pagina de oro en esta leyenda viva de la exploracion espacial. Y lleva tantas ya escritas que uno no puede evitar pensar "y por que no?".

Full-Circle "Santorini" Panorama from Opportunity