Punto final al viaje conjunto de la ISS y el Endeavour, que desde hacia casi dos semanas orbitaban juntos la Tierra...tras completarse las tareas restantes, entre ellas una 4º y ultima caminata espacial y el traslado del modulo de carga Leonardo de regreso a la bahia de carga del transbordador (como puede verse en el video inferior) una vez toda su cargamento habia sido ya transferiado, la tripulacion del space Shuttle se despidio de sus compañeros de la ISS, dejando atras a Sandra Magnus, quien ocupara el lugar de Greg Chamitoff, el cual se encuentra ya de regreso a bordo del Endeavour.
Tras completarse la separacion (Video Superior) y llevarse a cabo la ya rutinaria insepeccion de los escudos termicos de la nave (mediante el brazo y la extension llamada Orbiter Boom Sensor System, que permite alcanzar todas las zonas), el Endeavour permanece en orbita esperando recibir el permiso para iniciar la entrada en la atmosfera y posterior aterrizaje, una vez se cumplan todas las condiciones climaticas requeridas para un retorno seguro, sea en el centro espacial Kennedy o, en caso de ser esto imposible, en la base Edwards de la fuerza aerea estadounidense situada en California. De momento, y si no hay mayores imprevistos, el regreso esta fijado para este Domingo.
La mision STS-126 ha sido la ultima del Space Shuttle en 2008, y para el Endeavour ha representado el 20º vuelo al espacio desde su puesta en servicio en 1992...por delante le quedan 3 viajes mas, los ultimos antes de su retirada. Sera precisamente el, el mas joven de los tres aun en activo, quien protagonizara el ultimo vuelo de estos miticos vehiculos (que en lo bueno y en lo malo han sido durante dos decadas los mas famosos simbolos de la carrera espacial y sus representantes mas universales), previsto, de momento, para mediados de 2010 en la mision STS-133.
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