Recuerdos helados

Mars Reconnaissance Orbiter de NASA descubre enormes glaciares de hielo de agua bajo la superficie marciana.

Hubo un tiempo, quizas no demasiado lejano (hablando en tiempo geologico), en que Marte, al igual que la Tierra, paso por una ultima "edad de hielo", una glaciacion que cubrio de hielo las latitudes medias del planeta...los rastros erosivos que los antiguos glaciares marcianos dejaron en la superficie han sido observados por las sondas en orbita, demostrando que el planeta rojo es, o al menos fue, un mundo dinamico y cambiante.

Esa era glacial termino y la cobertura helada desaparecio en la noche de los tiempos...o quizas no del todo? Eso es lo que nos indica la Mars Reconnaissance Orbiter, cuyas observaciones con radar, capaces de profundizar en el subsuelo, han revelado la presencia de lo que parecen ser enormes glaciares de decenas de kilometros y que se extienden decenas de kilometros desde los bordes de montañas y acantilados...posiblemente restos de las vastas y antiguas extensiones de hielo que antes cubrian el planeta y que han sobrevivido gracias a quedar cubiertas por material rocoso, lo que explicaria porque su posible presencia se encuadre, tanto en un hemisferio como en otro, en una franja que va de los 60 a los 35 grados de latitud.

Y unos restos de tamaño considerable, pues solo una de las examinadas por los cientificos tiene tres veces la extension de la ciudad de los Angeles (que es de unos 1.214,9 km²) y un grosor de unos 2.5 Kilometros...sumando los hasta ahora vistos, mas las que aun posiblemente deben encontrarse, tenemos sin duda la mayor reserva de hielo de agua de Marte que no se encuentra en los casquetes polares.

Las ondas de radar proyectadas por la MRO retornaron tras ser reflejadas en el suelo rocoso sobre la que se asientan estas masas de hielo sin una perdida significativa de fuerza, lo que muestra que la capa de material rocoso que las cubre es relativamente delgado y que en su interior no hay una presencia significativa de material rocoso..igualmente la velocidad de propagacion es coincidente con el hielo de agua.

Este descubrimiento, ademas de los conocimientos sobre el pasado climatico marciano, ofrece, gracias al hecho de situarse a pocos metros de la superficie, un recurso de gran valor para la futura exploracion de Marte, ya que ofreceria una fuente de agua accesible y abundante a las misiones tripuladas.

NASA Spacecraft Detects Buried Glaciers on Mars



MRO Finds Huge Underground Glaciers on Mars