Vida y Muerte en Marte

¿Detectaron y destruyeron posteriormente las Vikings la vida marciana que pudo haber en las muestras que analizaron?

Han pasado 30 años desde la mision realizada por estas dos sondas norteamericanas a la superficie de Marte y sus famosos experimentos para descubrir si la vida en su forma mas simple existia actualmente en ella....Unos resultados y una conclusion que siempre han arrastrado cierto grado de polemica. En este tiempo siempre se ha hablando de ellas,pero estos ultimos 10 años su presencia en las discusiones sobre el planeta Rojo a vuelto a ser tan importante que si uno no esta informado podria pensarse que son naves de hoy dia y no reliquias que llevan 3 decadas abandonadas.

En esta ocasion el que a vuelto con ellas a sido los científico Dirk Schulze ( Washington State University ) y Joop Houtkooper ( Justus-Liebig-University ), que sostienen que el restudiando de los resultados de las Vikings a la luz de todo lo que hemos avanzado estos ultimos años en nuestro conocimiento sobre la vida y sus limites ( En especial con el descubrimiento de los Extremophiles, bacterias que proliferan en condiciones absolutamente extremas de acidez y temperatura, y que no fueron conocidas sino tras los vuelos de esas naves ) han llegado a la conclusion de que si la detectaron, aunque las mismas pruebas ( pensadas a partir del "baremo" que marca la vida terrestre ) la habrian destruido, de ahi que no se detectara material organico y se considerara por tanto que las reacciones observadas no tenian origen biologico......Schulze fue aun mas alla y durante la reunion de la Sociedad Astronómica de EEUU donde se presento el informe declaro que "es posible que ya se haya producido un encuentro con la vida en el planeta rojo". En que basan esta idea ?

Sostienen la idea de que los hipoteticos microrganismos marcianos usarian una mezcla de Peróxido de Hidrógeno ( H202 ) y agua como fluido interno, lo que les daria 3 ventajas vitales: Un punto de congelacion que se situaria en los -56.50 Cº, que en caso de solidificarse no forma cristales ( y por tanto no desgarraria los tejidos ), y finalmente atrae el vapor de agua circundante, lo que seria bienvenido en un mundo donde esta no abunda. Por lo que respecta a su condicion de poderoso desinfectante ( el H202 es conocido a nivel popular como Agua Oxigenada ) sostiene que no seria un problema para los procesos biologicos, si el hipotetico organismo dispusiera de compuestos estabilizadores que lo protegiera de sus efectos dañinos.....

Hoy dia se conocen bastantes funciones en el interior de las celulas de muchos organismos terrestres, mamiferos incluidos....se han descubierto microbios que toleran sin problemas altas cantidades de Peroxido de Hidrogeno, y la Acetobacter peroxidans la utiliza en su metabolismo. Cosas que no se sabian cuando se diseñaron los experimentos. no conocian esta posibilidad y por tanto se hicieron para encontrar microrganismos semejante a los terrestres, con agua salada como liquido interno, y simulando sus condiciones ambientales

Partiendo de esa idea, ambos sostiene que los enigmaticos resultados que registraron dichos experimentos podrian explicarse si se considera la presencia de Microrganismos "Peroxidales":

- El H202 es un poderoso oxidante...al morir las hipoteticas celulas liberarian el Peroxido que contenian, lo que explicaria que la presencia de compuestos organicos bajara tanto hasta ya no ser detectada por el espectrometro de masas

- En otro de los experimentos se intrudujo en la muestra una " fuente de nutrientes" ( agua y C02 )...se detecto un rapido aumento de la produccion de CO2 que despues se detuvo subitamente. El aumento inicial podría haber sido debido al metabolismo de los organismos "Peroxidales", y la nivelación posterior causada por su muerte debido a las condiciones a las que fueron sometidas. Estas habrian sido fatales para ellos....se habrian "Ahogado" y incluso, literalmente, " Reventado" debido a la absorcion subita de la gran cantidad de agua a la que fueron expuestas.

La proxima mision a Marte, Phoenix, no a sido diseñada para buscar organismos "Peroxidales", pero aterrizara en una zona polar, en teoria mucho mas adecuada por sus temperaturas bajas y una alta cantidad de vapor de Agua atmosferico que no las regiones "tropicales" donde se posaran las Vikings, asi que existe la posibilidad de que puedan obtener datos de confirmaran su existencia.

A pesar de algunos titulares periodisticos algo exagerado, estamos hablando de una teoria basada en unos datos concretos, y no de un hecho confirmado, que es lo que se desprende leiendo segun que medio informativo. La respuesta no la tendremos hasta la llegada de proximas misiones a la superficie del planeta. Asi y todo, es una posibilidad interesante en que se suma a este "enigma de las Vikings" que cada vez se hace mayor y mas intrigante.

El propio Schulze resume su pensamiento en una frase: "Si la hipótesis es cierta, significaría que matamos los microbios marcianos durante nuestro primer contacto extraterrestre al ahogarlos debido a nuestra ignorancia".

New Analysis of Viking Mission Results Indicates Presence of Life on Mars

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