Comida y caracoles

La nave Progress M-60/25P se acopla con la ISS.

Tras ser lanzada el pasado Miercoles desde el Cosmodromo de Baikonur, esta nave carga rusa llego a la Estacion Espacial este Martes y atraco automaticamente en el Modulo Zvezda sin mayores problemas. En todo caso, y como simple precaucion los astronautas Fyodor Yurchikhin y Oleg Kotov realizaron el lunes una serie de practicas con el sistema Toru, que habria permitido guiar manualmente a la Progress en su fase final de acercamiento. No fue necesario y el vehiculo ruso completo por si mismo las maniobras necesarias.

Em su interior 2.5 Toneladas de suministros de toda clase: Agua, Aire, Fuel, comida, ropa, medicinas,equipamiento y pertenecias personales para los tripulantes....y unos pequeños pasajeros involuntarios: 50 caracoles que estan destinados a experimentos sobre regeneracion de tejidos en gravedad Cero.

Las naves Progress son unos veteranos vehiculos de transporte no tripulados diseñados por la oficina de diseño sovietica TsKBEM y que iniciaron sus vuelos en el lejano1978 con el objetivo de llevar suministros a las estaciones Salyut 6, Salyut 7 y Mir y permitir que las tripulaciones sovieticas pudieran permanecer mas tiempo en el espacio. Aunque a lo largo de los años han sido evidentemente modernizadas y mejoradas sus capacidades siguen siendo basicamente el mismo vehiculo que se diseño hace casi ya 4 decadas, tiempo en el cual han demostrado su fiabilidad como vehiculo espacial.

Por ello esta variante de la Soyuz ( basicamente es la misma nave, cambiando la seccion tripulada por un modulo no presurizado destinado al transporte de combustible ) son aun las usadas como linia de suministros entre la Tierra y la ISS, y posiblemente lo seguiran siendo en el futuro con hipoteticas construcciones orbitales que lleguen a construirse.

Progress M-60 on his way to the ISS

International Space Station

Volviendo al punto de partida

El Atlantis inicia el camino hacia la rampa de lanzamiento.

La tormenta paso dejando tras de si un Shuttle dañado ( en concreto su deposito central ) y un buen problema para los tecnicos de la NASA, que de tenerlo todo a punto para despegar se encontaron con un doble trabajo extra....reparar los daños y reajustar un calendario que ya de por si esta presionado por la necesidad de realizar todos los lanzamientos de los transbordadores antes de la fecha prevista de su retirada en el 2010.

Pero si de algo saben todos aquellos que forman parte de una Agencia espacial es como hacer frente con exito a adversidades y complicaciones que harian bajar los brazos a cualquier otra persona, dado que no existe un campo donde se lleve mas al limite la tecnologia y la capacidad humana que los viajes espaciales. Por ello, gracias al esfuerzo de cientos de trabajadores durante dia y noche, el Atlantis vuelve a estar listo y ha iniciado ya su camino de vuelta a la plataforma de lanzamiento de donde fue retirado hace 2 meses.

"Los equipos han hecho un trabajo fenomenal en la reparacion de este tanque. Hemos efectuado numerosas revisiones adicionales para asegurarnos de que no se nos escapo detalle alguno" explico Bill Gerstenmaier, administrador adjunto de operaciones espaciales.

Si no hay mas problemas a partir del 8 de Junio podria llevarse a cabo el lanzamiento, continuando asi el programa de construccion de la ISS.

Atlantis Is Go For Rollout

El transbordador Atlantis en rumbo a la rampa de lanzamiento

Space Shuttle

Vientos furiosos en un mundo lejano

Primer mapa climatico de un planeta Exosolar.

El telescopio espacial Spitzer es el gran explorador de los mundos situados mas alla de nuestro sistema Solar...con su capacidad de observar el cosmos en el espectro infrarrojo, o lo que es lo mismo, medir el calor, a demostrado ser una herramienta valiosisima para estudiarlos dado que sus "huellas" termica suele ser la mejor ( o la unica ) fuente de informacion directa que tenemos hoy dia de estos mundos extraños y remotos

Ahora un equipo de astronomos a llevado un paso adelante los logros de del Spitzer al completar el primer mapa climatico de un planeta exosolar, el llamado HD 189733b. Situado a 60 años de luz de distancia en la constelacion de Vulpecula es el mas cercano a nosotros que realiza transitos, es decir que se mueve por delante y detras de su estrella visto desde la Tierra. Su "año" apenas abarca 2.2 dias terrestres de duracion.

Para llevar a cabo la tarea el telescopio fue registrando la luz infrarroja proveniente del planeta a medida que este giraba alrededor de la estrella, revelando sus diferentes fases. En total un cuarto de millon de puntos de datos que permitieron mapear la temperatura de la totalidad de la superficie del lejano planeta...el resultado es el mapa superior, tremendamente simple en los detalles pero increiblemente detallado si se tiene en cuenta la inmensa distancia de la que estamos hablando.

HD 189733b presenta temperaturas atmosfericas que van desde los 930ºC del lado diurno a los 650ºC del nocturno...dada su extrema cercania al "Sol" alrededor de la cual gira es mas que probable que tenga una rotacion "capturada", tardando lo mismo en dar una vuelta sobre si mismo que en completar su orbita, y que por tanto cada hemisferio este sumido en un dia y una noche eterna. Por ello el calor reinante en la parte oscura solo puede explicarse por la existencia de una circulacion atmosferica muy activa que transporte continuamente el calor del "dia" al lado nocturno en forma de corrientes que podrian llegar a los 9600 Km/hora.

El propio mapa termico prueba la existencia de una circulacion atmosferica tan violenta...el punto de maxima temperatura planetaria no se situa justo en la vertical de la estrella sino desplazado 30º del lugar donde deberia estar. Esto implica, si la presuncion de que la rotacion del planeta esta "capturada" es cierta, que unos furiosos vientos de potencia descomunal estan soplando hacia el Este.

Pronostico del tiempo para hoy en HD 189733b: Calor y viento, muuuucho viento.

First Map of Alien World

Historia de dos planetas

El visitante nocturno

Una "Bola de fuego" cruza el cielo de media España.

El anochecer del pasado Jueves 10 de Mayo fue desconcertante para decenas de habitantes de ciudades españolas como Ciudad Real, Cuenca, Madrid, Malaga y Toledo, entre otras.....la oscuridad de la noche empezaba a extenderse por la peninsula cuando algo asombroso rasgo la boveda celeste

A las 20:00 un espectacular bolido, de luminosidad excepcional, cruzo los cielos de la peninsula ante los ojos por decenas de testigos, incluidos los pilotos de los aviones procedentes de la pilotos de la base de Torrejon de Ardoz desde mas de 10 Km de altura. A su espectacularidad visual le acompaño un estallido sonico que pudo ser escuchado desde diversas poblaciones de Ciudad Real....todo ello causo cierta alarma que hizo que el telefono de emergencias, el 112, se viera colapsado por las llamadas de los testigos pocos minutos despues.

La naturaleza del fenomeno es astronomica....un meteorito de un tamaño considerable entro en la atmosfera y la friccion le hizo adquirir temperaturas de varios miles de grados, suficientes para hacerlo brillar con tanta espectacularidad. Finalmente, al alcanzar la barrera de lo 20-25 km, termino explotando y diseminandose en diversos fragmentos mas pequeños.

Fue esta desintegracion subita el origen del estallido sonico....y precisamente eso es lo que hace este caso muy interesante en comparacion a otros. Puesto que la detonacion fue escuchada desde varios nucleos habitados, la posibilidad de que los fragmentos alcanzara la superficie en algun punto del pais es grande. Por ello se ha iniciado una campaña de recogida de informacion que permitira localizar el lugar...entre las peticiones de los investigadores esta la que han hecho a los organismos oficiales para que comprueben sus grabaciones con camaras de video fijas, especialmente las que hubiera en Madrid enfocadas hacia el sur-suroeste.

Los lugares señalados como posibles destinos de estos restos meteoricos no se han revelado, pues existe el temor que se repita lo ocurrido en Diciembre del 2004....en esa ocasion un meteorito cayo cerca de la localidad palentina de Villalbeto de la Peña y los restos fueron robados por varios equipos de "cazameteoritos" franceses, pues estos son muy codiciados por numerosos investigadores y coleccionistas.

Como si de una pelicula de accion se tratara uno de ellos se hizo con el mayor pedazo (1.3 Kg ) y consiguio despistar a la Guardia Civil, que vigilaba la zona, entrando por la sierra, mientras que otro grupo se llevo tambien varios fragmentos sin poder ser detenidos. No en vano investigadores españoles como Jordi Llorca y Javier García Guinea no dudan en clasificar como "mercenarios" a los que formaron parte de esta incursion en nuestro territorio.

Fueron actos ilegales segun La Ley del Patrimonio Historico Español, de 1985, que protege todos los bienes, incluidos los naturales como pueden ser los meteoritos, y establece sanciones para quienes exporten ilicitamente cualquiera de ellos...y es que el trafico de estos restos cosmicos es lucrativo pues siempre existen compradores. Tristemente incluso algo tan cientificamente valioso como estos mensajeros del espacio se ven amenzados por el egoismo y las ansias de enriquecimiento de los habitantes de este planeta.

Solo queda esperar que sean aquellos quienes de verdad aprecian estas rocas del cielo por su valor cientifico los que encuentren los restos del bolido que la noche del pasado Jueves hizo levantar los ojos al firmamento a tantos ciudadanos de este pais.

Una "impresionante bola de fuego" cruza el cielo de España

Mail para testigos del fenomeno que puedan dar informacion: spmn@ieec.uab.es

Una ardiente oscuridad

Medida la mayor temperatura registrada hasta ahora en un planeta exosolar.

"Este planeta es un trozo de carbon encendido en el espacio ” ...con esta frase el astronomo Joseph Harrington, de la Universidad de Florida Central en Orlando, resume el resultado del estudio realizado mediante el telescopio Spitzer del planeta HD 149026b, situado a 256 años-luz de nosotros. Y es que en el se han registrado temperaturas de 2.038 Cº, es decir mas caliente que algunas estrellas de poca mas.

Con un tamaño parecio al de Saturno es el planeta mas pequeño y denso de los que presentan transitos conocidos ( es decir que transita por delante de su estrella visto desde la Tierra ), en una orbita tan cercana a su Sol que su "año" solo dura 2.9 dias terrestres...tanto que posiblemente tiene una rotacion "capturada", mostrando una cara permanentemente a la estrella, algo que explica en parte sus temperaturas extremas: "Creemos que el calor no se esta diseminando por su superficie. El lado diurno es muy caliente, mientras que el lado nocturno es probablemente mucho mas frio”.

Pero para llegar a niveles termicos tan extremos HD 149026b probablemente apenas refleja la luz "solar" que recibe, para lo cual debe de ser muy oscuro, casi de color negro. Realmente parece un trozo de carbon ardiente." Este mundo esta fuera de la escala de temperaturas que esperamos para los planetas ”, resumen Drake Deming, uno de los co-autores de este estudio.

UCF Professor Finds That Hottest Measured Extrasolar Planet is 3,700 Degrees

Un planeta poco estilizado

No hay nada como viajar para perder peso...o ganarlo, segun sea el destino elegido. Y es que la Tierra, lejos de ejercer una fuerza gravitatoria identica en toda su superficie, presenta variaciones a lo largo y ancho del globo respondiendo a la cantidad de masa que se acumula por debajo de ella. No es algo exclusivo de nuestro planeta, la Luna tambien tiene zonas donde su fuerza atractora es superior a la media y que se cree son antiguas acumulaciones de lava que se ecuentran en el subsuelo....y Marte es un ejemplo extremo, con la descomunal altiplanicie volcanica de Tharsis, una placa de magma de 30 millones de Km2 que se eleva 10 km por encima de la superficie circundante, alterando de forma notable el campo gravitatorio del planeta. Algunas teorias indican que su formacion pudo incluso desplazar el eje de rotacion del planeta con consecuencias desastrosas para su clima.

En la Tierra lo mas parecido es el Himalaya, fruto de la colision del Sub-continente Indio con Asia y que hoy dia sigue elevandose a medida de que este primero sigue desplazandose hacia el Norte fruto de la tectonica de placas. Pero nada que ver con el monstruoso Tharsis. Aqui las cosas son mas modestas y las "irregularidades" relativamente insignificantes.

La imagen superior es un mapa de la gravedad terrestre, marcando ( de forma muy exagerada, eso si ) las zonas donde actua con mayor y menor intensidad con colores brillantes y oscuros respectivamente. La mayor parte pueden asociarse con caracteristicas en la superficie, pero otras son mas misteriosas....por ejemplo el bajon gravitatorio que se aprecia en el Indico y parte de la India, o la mayor intensidad registrada en el Oceano Pacifico Sur. A dia de hoy estas dos alteraciones siguen siendo de origen desconocido.

la Tierra dista de ser esa esfera perfecta y armoniosa que nos imaginamos en ocasiones...justo al contrario, lo caotico de su nacimiento y la incesante actividad que loa modela sin descanso desde hace 4500 millones de años se hacen patentes en cada una de sus facetas.

A Gravity Map of Earth

Getting the Lowdown on Gravity

Un viaje hacia la eternidad

Las fases superiores de los cohetes que impulsaron a las Voyagers y las Pioneers estan abandonado nuestro Sistema Solar llevando probablemente consigo bacterias terrestres.

Ocho son los artefactos humanos que se dirigen hacia las estrellas...por un lado las Voyagers 1 y 2, asi como las Pioneers 10 y 11, que tras completar su mision de exploracion planetaria estan ya entrando en el espacio interestelar en un viaje sin retorno hacia las estrellas. Son nuestras primeras emisarias y llevan cada una de ellas un mensaje para cualquier civilizacion extraterrestre que algun dia, en un futuro remoto, pudieran llegar a encontrarlas.

Por otro, y siguiendo su trayectoria, se mueven las fases superiores de los cohetes que las impulsaron. Tras cumplir su cometido de dar impulso a estas naves para que empezaran su viaje hacia Jupiter y mas alla siguieron avanzando por su cuenta dado que en el espacio no hay nada que reste energia al avance de un objeto, que puede seguir de forma indefinida si nada lo para. Y de hecho estan destinadas a salir del Sistema Solar seguiendo el mismo camino de aquellas naves de las que se separaron hace ya mas de 30 años, moviendose a velocidades que van de los 11 a los 18 km/H.

Unos viajeros accidentales que no recibieron obiamente el mismo trato y cuidado que las naves a las que siguen, y que por ello no fueron sometidos a un proceso de esterilizacion...la unica decision sobre ellos fue asegurar que su trayectoria nunca les llevara a impactar contra alguno de los planetas, dado que se dio por seguro que estas fases de impulso se llevarian consigo bacterias terrestres, puestas ahi por las manos y el aliento de los ingenieros que las construyeron.

Se encuentran estas diminutas muestras de la vida en la Tierra aun vivas ? La respuesta es que probablemente si, sumergidas en un estado similar a la hibernacion llamado estado de espora como respuesta a las frias temperaturas a las que se encuentran sometidas. Incluso las hostiles condiciones del espacio no parecen ser un obstaculo dado que experimentos consistentes en la exposicion de bacterias y liquenes al espacio han demostrado lo resistentes que son estos organismos tan simples. Y aunque las 4 fases pasaron cerca de Jupiter y sus potentisimos cinturones de radiacion, es probable que muchas sobrevivieran: "Algunas son bastante mas duras que los humanos, por lo que probablemente no haya sido suficiente para acabar con las protegidas en el interior de la fase superior", explico John Rummel, cientifico de astrobiologia en la NASA.

Hay algo mas que caracteriza a estos formas de vida tan simple, y es que en comparacion a la tristemente limitada duracion de la vida de un ser Humano ellas son casi inmortales...se han llegado a encontrar y despertar bacterias que han permanecido vivas y en estado latente durante millones de años. Las que probablemente viajan hacia las estrellas en estos 4 recipientes estaran "dormidas" y esperando tiempos mejores.

Cual es el destino que les espera? La fase superior de la Voyager 1 pasara dentro de 40.000 años cerca de la estrella AC+79 3888 a una distancia de 1,64 años luz, pero siendo un astro muy pequeño y debil es improbable que su luz sirva para revivir a las bacterias durmientes...para un futuro remoto queda la posibilidad de que alguno de estos viajeros alcance un sistema planetario e incluso un planeta con un entorno que cumpla los minimos para poder sustentarlas. Es evidente que es una posibilidad remotisma, pues no se trataria solo de llegar a un mundo de tales caractristicas sino que ademas sobrevivieran a un aterrizaje que no seria "suave".

Pero no es imposible del todo...quizas algun dia, un planeta lejano y desconocido termina siendo "colonizado" por formas de vida alienigenas, una panspermia involuntaria llegada de un remoto planeta llamado La Tierra. Pero sea como sea, lleguen a otro mundo o esten destinadas a vagar para siempre entre las estrellas, se han convertido en las primeras formas de vida terrestre en saltar al oceano estelar.. quizas un adelanto de aquello que esta por llegar.

Los viejos cohetes llevan bacterias hacia las estrellas

Old Rockets Carry Bacteria to the Stars

Corazon caliente

Un nuevo estudio revela que Mercurio posiblemente cuenta con un nucleo aun fundido, responsable del hasta ahora misterioso campo magnetico que pose este planeta.

El mensajero de los Dioses, el mas pequeño y cercano al Sol es un mundo con apenas el 5.5% de la masa terrestre que a pesar de su relativa cercania esta envuelto entre las brumas del desconocimiento, siendo quizas el menos comprendido de toda la familia planetaria. Fue Visitado en una sola sonda, la Mariner 10, que gracias a una orbita solar en sincronia con la del planeta le permitio cruzarse con el hasta en 3 ocasiones ( en realidad lo sigue haciendo, pero ya dijo de funcionar hace tiempo ) y realizar un mapa fotografico de casi la mitad de su superficie.

Entre los diversos descubrimientos estuvo la localizacion de un inesperado campo magnetico:" Los cientificos no esperaban encontrar uno en Mercurio, pues los campos magnéticos planetarios están asociados a nucleos fundidos y hasta la fecha la teoria predominante es que este mundo era demasiado pequeño como para presentar un nucleo fundido " explicaba Jean-Luc Margot de la Universidad de Cornell. Asi es, con sus apenas 4.879,4 km de diametro el modelo sobre la formacion planetaria indicaba que este mundo habia perdido ya la mayor parte de su calor interno y el interior se habia solidificado...y dado que la formacion de los campos magneticos se relaciona con un efecto de dinamos electromagnetico en un nucleo liquido parecia imposible que Mercurio lo tubiera. La realidad, pero, es que si bien era debil ( un 1% del de la Tierra ) ahi estaba.¿ Cual era la explicacion ?

Se especularon numerosas teorias, desde que se debia a la interaccion con el viento solar hasta que fuera un campo magnetico "fosilizado", residuo de los primeros tiempos cuando el planeta aun pudiera haber tenido un interior liquido que lo generara. En todo caso durante mucho tiempo se llego a pensar que seria necesario que una nave exploradora aterrizara en este planeta para intentar delucidar el misterio.

Pero la respuesta a llegado mucho antes y con una exploracion realizada desde la Tierra usando por primera vez una tecnica de alta precision de radar planetario: " En 18 ocasiones durante los ultimos cinco años hemos empleado la antena 380 metros de Goldstone ( California ) para enviar una fuerte señal de radar hacia Mercurio. Los ecos de radar procedentes del planeta tardaban en ser recibidos unos diez minutos mas tarde tanto en nuestras instalaciones de Goldstone como en otra antena del Telescopio de Green Bank (Virginia) " explico Martin Slade, Supervisor del Grupo de Radar Planetario en el JPL. El estudio de estos ecos asi como de la diferencia de tiempo en la recepcion deambos puntos ( trabajo complementado por 3 observaciones extras desde el radiotelescopio de Arecibo ) permitio medir la velocidad de rotacion con un margen de error de tan solo 0.001%.

El resultado es que las oscilaciones detectadas en la rotacion de Mercurio era el doble de lo esperado si tubiera un interior completamente solidificado, y mucho mas proximo a lo previsto si este estubiera ( total o parcialmente ) fundido, ya que por ello no estaria "obligado" a girar al mismo ritmo de su corteza. De hecho los encargados de este estudio llegan a considerar al 95% las posibilidades de que esta explicacion sea correcta, lo que significa replantear algunos puntos en las teorias actuales sobre la formacion planetaria.

Se cree que la composicion quimica esta detras del hecho que el nucleo este aun en estado liquido, conteniendo un elemento quimico mas ligero, como el Azufre, que hace disminuir la temperatura de fusión de los materiales que lo forman, permitiendo que hoy dia aun se mantenga asi a pesar del tiempo transcurrido y lo pequeño de su tamaño. El desvelar que elementos estan presentes podria dar claves importantes sobre los procesos involucrados en la formacion planetaria

El núcleo de Mercurio es líquido según un estudio de radar

NASA Antenna Cuts Mercury to Core, Solves 30 Year Mystery

Cruce de caminos

La familia planetaria se mueve alrededor del Sol en un mismo plano orbital, como si esta formara un decorativo anillo alrededor de la estrella...todo siguen esta "norma", siendo los cuerpos que no la cumplen aquellos cuya trayectoria fue alterada posteriormente a su formacion.

Los Cometas son los mayores "rebeldes"..tanto los que vemos en el cielo nocturno como aquellos que permanecen en la llamada Nube de Oort y que se cree que originalmente se formaron en la region ocupada por Urano y Neptuno, para ser proyectados posteriormente hacia los limites de los dominios del Sol extendiendose en forma de nube esferica. De ahi provienen los nuevos cometas que van sustituyendo a los que terminan "apagandose", gastados por diversos encuentros cercanos con el astro rey, motivo por el cual aun seguimos viendolos brillar a pesar de los 4500 millones de años pasados. Tambien por ello el angulo de sus orbitas cuando se acercan a nosotros es completamente aleatoria, dado que pueden llegar desde cualquier punto de Oort, de la que se terminan desprendiendo por la acumulacion de pequeñas perturbacions gravitatorias originadas por las estrellas vecinas ( Ya que se cree que llega a extenderse hasta casi 1.5 años-luz del Sol )

Asi pues, excepto ellos, la familia planetaria orbitan alrededor del Sol en un mismo plano ( con minimas variaciones ). El motivo se encuentra en el propio origen del Sistema Solar ( y de cualquier otro )...al colapsarse una gran nube de gas y polvo la conservacion del momento angular la hace girar sobre si misma mas y mas rapido. Esto crea una fuerza centrifuga que la "aplana" en el eje de rotacion y la extiende en el "ecuador", por lo que todos los cuerpos que nacen a partir de ella, evidentemente, siguen el mismo camino. Los propios planetas presentan un "achatamiento" a consecuencia de su propio giro...Saturno es un buen ejemplo, con un diametro ecuatorial un 10% mayor que el polar.

La fotografia superior muestra la nube de particulas de polvo que inunda el sistema solar extendiendose por todo el plano de la eliptica, brillando tenuemente y haciendo visible asi este camino que todos, incluidos nosotros mismos, seguimos. Venus resplandece sobre esta llamada luz zodiacal como un coche desplazandose sobre una autopista, una comparacion no muy alejada de la realidad.

Y de fondo otro camino pero a escala aun mayor, el que marca la Via Lactea, el disco de estrellas que conforma la Galaxia y cuya formacion como tal no dista de los procesos que siguio nuestro sistema planetario. Un cruce de caminos en el firmamento, las dos rutas por la que la pequeña Tierra transita, aparentemente divergentes pero en realidad comunes.

Y el Cosmos temblo

El telescopio espacial Chandra capta la SuperNova mas brillante jamas observada.

Hace 240 millones de años la Galaxia NGC 1260 se estremecio con una explosion de potencia inimaginable..fue la muerte de una gran estrella, que tras agotar su combustible interno y perder la capacidad para contener la presion ejercida por su propia gravedad, se colapso sobre si misma para estallar a continuacion a causa de la onda de choque generada por el propio hundimiento del astro. Es lo que se llama una Supernova. Pero la que ocurrio en NGC 1260 y de la cual ahora recibimos su luz va mas alla de todo lo visto hasta ahora, una monstruosa explosion 100 veces mas energetica que la de una muerte estelar "tipica".

"Esto significa que la estrella que ha explotado podría haber sido tan masiva como puede llegar a ser una estrella, unas 150 veces más que nuestro Sol. Nunca antes habíamos visto algo asi " comenta Nathan Smith de la Universidad de California en Berkeley y uno de los responsables de este descubrimiento. Se cree que muchas de las estrellas de "primera generacion" ( las primeras que empezaron a brillar en el Universo ) eran astros tan descomulanes como este y que estallaron con la misma violencia..por tanto el haber podido ser testigos de la llamada oficilamente SN 2006gy nos habre una ventana a como fueron las muertes de estos gigantes, los "hornos" primigenios donde se fabricaron los primeros elementos quimicos mas alla del Hidrogeno y el Helio.

"De todas las estrellas en explosion que hemos observado nunca, esta es el rey. Estabamos atonitos observando el brillo que alcanzaba y el tiempo que duro" resumio Alex Filippenko, jefe de las observaciones terrestres en el Observatorio Lick en el Monte Hamilton ( California ), y en el Observatorio Keck en Mauna Kea ( Hawaii ).

Tras descartar otras explicaciones, los astronomos estan seguros de estar frente a un nuevo tipo de Supernova, la que corresponde a la muerte de estrellas de masa extrema y que parece ser diferente a las predicciones teoricas existentes hasta ahora: Su nucleo producen tanta radiacion gamma que parte de la energia de esta radiación se convierte en pares de particulas y antiparticulas. La caída de energia resultantede ello lleva al colapso de la estrella bajo su propia gravedad descomunal, tras lo cual la estrella explota, lanzando los resto al espacio.

Ademas, la estrella parece que expelio parte de su masa antes de la detonacion, de una manera sospechosamente parecida a como lo esta haciendo la enorme Eta Carinae, la estrella mas masiva conocida en la Via lactea y situada a solo 7500 años-luz de nosotros..es la señal de una detonacion inminente ? "No sabemos con seguridad si Eta Carinae estallara pronto, pero haremos bien en echarle un ojo por si acaso. Su explosion podria ser el mejor especaáculo estelar de la historia de la civilizacion moderna" explica Mario Livio del Space Telescope Science Institute.

NASA's Chandra Sees Brightest Supernova Ever

Chandra ve la supernova más brillante jamás observada