Hasta siempre

La NASA da practicamente por perdida a la Mars Global Surveyor.

Punto y final. Tras dos semanas de esfuerzos para intentar comunicarse con ella, y tras fracasar el ultimo intento de entablar contacto realizado por el Rover Opportunity desde la superficie el pasado dia 21, los tecnicos de la Agencia espacial han dado su brazo a torcer....sin querer prnunciar la palabra "definitvamente", se ha reconocido ya que las posibilidades ya son practicamente nulas, y si bien la Opportunity realizara un nuevo intento proximamente, la realidad es que la mision de esta veterana sonda parece haber llegado a su final.

"Si somos realistas, hemos estudiado y puesto a prueba los modos más factibles para establecer comunicación y estamos considerando el hecho de que el enorme flujo de observaciones científicas de esta sonda haya cesado definitivamente. De todos modos, tampoco podemos perder la esperanza" explicaba Fuk Li, responsable del Programa de Exploración Marciana en el Jet Propulsion Laboratory

El recuerdo de lo conseguido por esta nave forma parte ya de las grandes leyendas de la exploracion espacial...fue la primera en alcanzar con exito Marte tras 20 años sin coseguirse, sus mapas mineralogicos señalaron la presencia de materiales que solo se forman en presencia de un ambiente humedo y fueron los que se usaron para seleccionar los puntos de aterrizaje de la Spirit y la Opportunity, realizo un mapa topografico global del planeta, localizo campos magneticos residuales que demuestran que en el pasado existio uno global como ocurre en la Tierra, encontro evidencias de antiguos deltas fluviales que señalaban que en algunas zonas hubo una corriente de agua que persistio un considerable periodo de tiempo, y su larga duracion le permitio seguir el ciclo meteorologico anual del planeta. Y Tambien, como la mas veterana que era, controlo la llegada de sus compañeras mas jovenes, como la Mars odessey y la MRO tomando datos atmosfericos que fueron importantisimos para que se pudiera realizar sin peligro el aerofrenado.

240.000 fotografias y un caudal inmenso de datos sobre geomorfología, climatología e historia geológica marciana son el legado que nos deja una nave que supero todos las previsiones de duracion y cuya mision solo puede clasificarse de exito espectacular. Las otras 3 sondas compensaran la perdida y la exploracion marciana seguira adelante, pero durante un tiempo notaremos que falta algo...las imagenes de una veterana nave que seguira orbitando Marte pero ahora ya en silencio.

NASA's Mars Global Surveyor May be at Mission's End