Los ladrillos de la vida

Se detecta la presencia de hasta 8 moleculas organicas complejas en grandes nubes de polvo interestelar.

La vida tal y como la conocemos se basa en el carbono, su capacidad inigualable para asociarse de forma estable formando moleculas cada vez mas complejas ( que reciben el nombre de Organicas ) convierten a estas en los autenticos "ladrillos de la vida"...tanto nosotros como toda las criaturas de la Tierra se basan en este elemento. Ahora bien, son las moleculas organicas un producto "terrestre", que pudieron desarrollarse gracias a las optimas condiciones de nuestro planeta ? No parece el caso si nos atenemos a los ultimos descubrimientos....lo "organico" puede ser mas comun de lo que se creia.

Tras un estudio de dos años rastreando la composicion quimica de grandes nubes de polvo interestelar, se han detectado nada menos que 8 tipos moleculas organicas diferentes y de cierta complejidad ( entre 6 y 11 atomos ) en dos sitios distintos y condiciones bastante opuestas, lo que deja entrever que se forman con mucha mas facilidad de lo que se pensaba : 5 de ellas en la llamada Sagitario B2(N), una nube de polvo de formación de estrellas localizada a 26 000 años luz de la Tierra cerca del centro de la nuestra galaxia la Vía Láctea...las otras 3 en la llamada Tauro (TMC-1), localizada a tan solo 450 años luz de distancia y que a diferencia de la anterior, no tiene estrellas y es un lugar frio y oscuro.

Obiamente esto saca a la luz la pregunta de si es una posible señal de vida.....pero hemos de separar ambos conceptos. "Organico" no significa "Vivo" aunque tiendan a mezclarse los terminos, y en el caso de estos 8 nuevos hallazgos la mayoria serian dañinos para cualquier organismo vivo....con la excepcion de la encontrada en Sagitario, la llamada acetamida, que contiene un tipo de unión química que es importante para unir cadenas de aminoacidos, lo que es de por si algo que da que pensar...

Estos descubrimientos se unen a la lista de moleculas con importancia desde el punto de vista biologico encontradas en el espacio y que suman 141 actualmente. Entre los hallazagos mas trascendentes esta el del benceno ( una molécula de carbono importante para la vida en nuestro planeta ), alrededor de estrellas y de aminoácidos intactos en meteoritos que se han estrellado contra la Tierra...y algunos creen que podrian llegar a desarrollarse formas mas complejas.

Todo esto viene a apoyar una idea cada vez mas aceptada, y es que los "ladrillos basicos" no se formaron en la Tierra sino que ya existian mucho antes y que fueron llevados a ella a traves del impacto de meteoritos y cometas en los primeros tiempos de su formacion. Nuestro planeta habria sido unicamente una especie de "cocina" donde los ingredientes traidos desde el exterior ( agua, aminoacios y moleculas organicas ) habrian dado origen a las primeras formas biologicas capaces de replicarse a si mismas......Lo que llamamos Vida. <

Todo esto tiene otra lectura evidente....si estas elementos basicos para la vida se originan en el espacio y forman parte de las grandes nubes de gas y polvo que dan lugar a las estrellas y sus sistemas planetarios, eso significa que cualquier planeta del cosmos puede recibe una buena cantidad de ellos y que solo hace falta que existan unas condiciones ambientales adecuadas para que la vida aparezca. ¿ puede esta estar floreciendo a lo largo de la Galaxia ? eso aun no lo sabemos, pero aquello que la forma esta ahi....solo queda saber si en algun otro lugar del Universo se ha dado el paso decisivo de lo organico a lo vivo. Es la gran pregunta que espera respuesta.....de momento hemos encontrado los "ladrillos", ahora solo falta que encontrar la "casa"

Astroseti

Imagenes de una infamia

La NASA obtuvo esta fotografia donde se aprecia el desastre desatado en Galicia a causa de casi 100 incendios forestales aparecidos en pocos dias y cuya intencionalidad casi nadie duda.....podemos verlos en forma de machas rojas que se concentran curiosament en una misma zona y las enormes columnas de humo que se dirigen al mar. Algunos se preguntaran porque lo hacen.....a mi personalmente no me interesa, solo me gustaria saber porque la justicia es tan permisiba y porque los detenidos ( 11 el año pasado solo en esta comunidad ) siempre acaban rapidamente en la calle y en algunos casos reincidiendo, en lugar de pasar el resto de sus prescindibles vidas metidos en una celda que es el unico lugar donde estos terroristas ( porque eso es lo que son en definitiva ) deberian estar. Preguntas y mas preguntas para algo que no se puede entender y que me llena de fustracion.

Luces en Australia

La amplia difusion de camaras de todo tipo hace que, en ocasiones, haya alguien capaz de inmortalizar un momento unico...en este caso un bolido en Australia: Lo que parece una reunion familiar se ve interumpida con la aparicion de una espectacular bola de fuego en el firmamento.
Un pequeño fragmento meteorico se volatilizo rapidamente por las altisimas temperaturas generadas por la friccion atmosferica, emitiendo grandes destellos cegadores en el proceso, posiblemente generados a medida que se va fragmentando objeto y queden expuestos materiales mas volatiles. Aunque como se dice vulgarmente "una imagen vale mas que mil palabras"

Y el cielo se desplomo

En 1908, una enorme explosion equivalente a 100 bombas atomicas como la de Hiroshima y ocurrida 10 Km de altura arraso mas de 2000 km cuadrados en un remoto lugar de Siberia : Es el evento de Tunguska.


El 30 de junio de 1908 algo extraño ocurrio y fue detectado desde varios puntos del planeta....estaciones sismograficas situadas en Irkutsk ( a 1600 Km de distancia ), Tashkent y Tifilis en Asia y de Jena en Europa detectaron una extraña onda sismica procedente de algun lugar de Siberia, mientras que centros meteorologicos situados en San Petesburgo y Reino Unido detectaron una onda de presion atmosferica moviendose a 300 metros por segundo y que 8 horas despues alcanzaria Washington, aunque ya tan debilitada que no fue detectada hasta 20 años despues revisando mas a fondo los registros barometricos historicos. Durante los dias siguientes el cielo nocturno se volvio tan brillante en gran parte de Europa y Asia que se podia ler el periodico en plena noche sin necesidad alguna de iluminacion artificial y los observatorios Monte Wilson y el Astrofísico del Smithsonian observaron una reducción en la transparencia atmosférica de varios meses de duración..

Numerosas historia y rumores procedentes de esa apartada region empezaron a llegar a la Rusia europea, historias narradas por pastores y cazadores de la region ( preferentemente de la etnia local Tungus ) y que hablaban de bosques incinerados, de gente que se vio lanzada al suelo por una onda de choque, de tiendas de los nomadas arrancadas de cuajo por la presion atmosferica, y de un enorme objeto " mas brillante que el sol " que cruzo el cielo dejando una gran humareda tras suyo y en medio de un ruido ensordecedor......cuentos extraños que no fueron tomadas en cuenta. Por un lado Siberia era visto en San Petersburgo como un region remota y las noticias que de ella llegaban exageraciones y habladurias de gente ignorante, por el otro la Rusia Zarista empezaba a resquebrajarse con los primeros movimientos revolucionarios y tenia otras preocupaciones por tanto. Por todo ello no se organizo ninguna expedicion y el extraño hecho ocurrido quedo como solo como una leyenda popular...hasta 12 años despues.

En 1921, terminada la guerra civil Rusa renacio en interes por este tema de la mano de varios investigadores que empezaron a recopilar informacion contada por gente procedente de esas zonas lejanas, y vieron que lejos de ser historias ilogicas o con las contradicciones propias de los mitos, los detalles eran muy concretos..parecia tener coherencia y ser verosimil. Finalmente en 1927 la Academia de las Ciencias Sovieticas, mandada por el mineralogista A. Kulik, se puso en marcha..fue un viaje duro porque Tunguska es una region remota y muy aislada, pero finalmente llegaron......y las viejas historias contadas por los pocos seres humanos que pasaron por esta zona se hicieron realidad: Una devastacion que superaba lo imaginable

A su alrededor se encontraron una zona aniquilada a pesar de los años pasados.... Los arboles estaban incinerados y habian caido todos en la misma direccion, denotando que "algo" los habia golpeado desde una direcion concreta, arrancandolos de cuajo.....es mas, toda la zona arrasada, de unos 50 kilometros de diametro, presentaba una devastacion radial, es decir todos los arboles caidos apuntaban hacia un mismo lugar. Lo que destruyo esa zona se origino en un punto y se extendio como una letal ola de muerte...si bien su mismo despoblamiento impidio victimas humanas, murieron algunos rebaños de ciervos que fueron literalmente "fritos". Que destruyo Tunguska ?

La primera hipotesis fue la de un meteorito, no en vano las descripciones de los testimonios hablaban de un objeto "mas brillante que el Sol" que dejaba un gran rastro de humo destras de el y de una gran detonacion posterior ....pero no habia crater. Ni ellos ni expediciones posteriores lo encontraron...se penso que habia detonado en el aire y que habian caido como una lluvia de fragmentos, pero no se encontro ninguno por mas que se rastreo la zona. Ademas, la energia necesaria para semejante destruccion ( entre 2 y 20 Megatones ) requeria un objeto de un gran tamaño, de varios cientos de miles de toneladas...demasiado grande para desintegrarse por efecto de la frixccion atmosferica. Si hubiera sido un meteorito tendria que haber un crater de impacto...y no lo habia. Alguna otra cosa fue la causante.

Estudiando el bosque arrasado se empezaban a sacar respuestas.... sorprendentemente, alrededor de la zona mas interior muchos de los arboles no habian sido arrancados, sino que permanecian ergidos, sin corteza y abrasados, mientras que los situados a mas distancia si que fueron derribados e incinerados a altisima temperatura y corta duracion. Todo esto significaba que la ola de calor y presion no se origino en la superficie sino que llego desde arriba, por lo que los arboles cerca del punto 0 fueron golpeados practicamente verticalmente, lo que les permitio aguantar fisicamente el impacto mientras que los mas alejados recibieron el embate de la onda de choque lateralmente y se vinieron abajo......No es un fenomeno extraño. El edificio de la "Cupula", el emblema de Hiroshima y uno de los pocos edificios que se matuvieron en pie tras bombardeo atomico se ecuentr ajusto en el punto 0...la bomba exploto literalmente encima suyo y aguanto ( otra cosa fue, obiamente, la gente que habia dentro de el ) mientras que edificios mas alejados no.

Por tanto parece seguro que el intruso explosiono en el aire, causando una onda de choque que arraso la superficie...en dos ocasiones, pues la zona arrasada presenta una forma ligeramente en forma de ocho lo que supone que se sucedieron dos grandes detonaciones casi seguidas. Obiamente eso confirmaba que el objeto estallo antes de tocar tierra, a gran altura, entre 8 y 10 Kilometros y con una potencia de entre 10 y 20 Megatones segun los calculos.....La naturaleza real de este bolido se revelo gracias al material recogido : La nieve de la zona aparecio cubierta de un polvo compuesto de condrito carbonáceo, que es un elemento meteorico, ademas de estar presente en el polvo interplanetario que cae continuamente sobre la Tierra y que algunos aviones de investigacion han recogido durante decadas para analizar. Esto cuadraba a con la historia de los testimonios, que hablaban de una "lluvia negra" que cayo sobre la region posteriormente a la ecatombre, y demostraba el origen extraterrestre del bolido.....un pequeño cometa de composicion carbonacea.

Hoy dia se tiene una idea bastante clara de los acontecimientos....el 30 de junio de 1908 un cometa de unos pocos cientos de metros de diametro ( se cree que un pedazo separado del cometa Encke, a partir de los calcuos de la tayectoria y el angulo de llegada ) se precipito contra La Tierra, en un lugar llamado Tunguska....manteniendose en una direccion que lo situaba completamente oculto por el resplandor del Sol y siendo muy pequeño para desarrollar un brillo remarcable, o quizas incluso sin el por haber agotado el material mas volatil, fue imposible que nadie detectara su llegada. Penetro en la atmosfera convirtiendose en el enorme bolido de color azulado y de brillo superior al Solar que describieron los testigos, y en algun lugar entro los 8 y 10 kilometros explosiono debido a la friccion, ya que los cometas no son cuerpos demasiado solidos....la detonacion creo una ola termica y de presion que golpeo la superficie, generando las ondas sismicas y atmosfericas que detectaron los obervatorios europeos y Rusos, mientras que la nube de restos precipitaria en forma de" lluvia Negra" y el polvo se extenderia creando la luiminosidad nocturna que se vio en gran parte de Asia y Europa.

Obiamente un suceso asi no podia estar libre de las teorias exoticas, cuando no directamente paranormales....desde una explosion nuclear producida por una nave extraterrestre, pasando por un trozo de antimateria o un pequeño agujero negro, y terminando por un experimento desconocido de Nikola Tesla. Ninguna de estas teorias a pasado la prueba del "algodon" por razones obias. Lo mas argumentado para defender la primera tesis se baso en unos estudios reales realizados por tres físicos norteamericanos, Clyde Cowan, C.R. Atluri y Willard Libby en 1965, quienes hallaron un aumento del uno por ciento en el nivel de radiocarbono contenido en los anillos de los troncos de los árboles tras la explosión de Tunguska. Lo cierto es que una explosion nuclear habria dejado un rastro muchisimo mayor de elementos radioactivos, ademas de constatarse aumentos y disminuciones naturales de ese procentaje en arboles situados en todo el mundo sin relacion alguna con lo ocurrido en esa zona .....tambien se vio un crecimento acelerado de la vegetacion, lo que algunos atribuyeron a un efecto de la radiacion, pero esto es un fenomeno natural que ocurre siempre tras un incendio como bien explican los Biologos. Algunos Renos aparecieron cubiertos de costras, lo que nuevamente se le intento dar una explicacion radioactiva.....posiblemente fue el producto de la rafaga de calor extremo pero de corta duracion a los que se vieron sometidos. Finalmente el hecho de que quedaran los arboles centrales en pie recordando a Hiroshima y que se formara una "columna ardiente" fue usado como prueba del caracter nuclear de la detonacion......Pero ni lo uno ni lo otro son patrimonios de las explosiones atomicas, CUALQUIER explosion lo bastante potente lo puede generar. Para rematar la expedicion de 1962 dirigida por el geoquímico soviético Kirill Florensky no encontro radiacion alguna, excepto la que se habia producido por las pruebas nucleares ( entonces eran habituales y se hacian al aire libre ) .

Mas alla de estas teorias "exoticas", las pruebas mas solidas,incluido el material carbonaceo de origen meteorico que cubre la zona, determinan claramente lo sucedido....un pequeño objeto cometario estallo sobre la despoblada Siberia, razon por la cual no hubo victimas a pesar de la magnitud de la detonacion, 100 veces la bomba de Hiroshima...de haber ocurrido en una zona poblada o incluso en la vertical de una ciudad la magnitud de la tragedia se hace casi inimaginable, si en lugar de una zona de despoblado bosque siberiano de 50 kilometros de diametro se hubiera situado alguna gran ciudad el numero de muertos y heridos podria haberse elevado a cientos de miles...

Tunguska fue un aviso....la proxima vez podria ser algo mas.

En una oscura frontera

En Agosto de 1989, tras 12 años de viaje y haber visitado Jupiter, Saturno y Urano, la Voyager 2 realizo la que seria su mision final, acercarse hasta el momento desconocido Neptuno....De ese encuentro, el primero y hasta ahora unico realizado por un ingenio Humano a este remoto planeta, obtuvimos la mayor parte de la informacion y conocimientos que atesoramos sobre el...a traves de sus camaras vimos su azul intenso, su desatada e inesperada actividad atmosferica, sus blancas nubes de metano helado, sus tenues anillos y sus lunas...y de ellas Tritón, el mundo mas frio que se conoce pero a su vez presa de una actividad incesante, con su superficie fundida y congelada repetidamente, con geisers de nitrogeno liquido y crio-volcanes. La sonda revelo un mundo digno de estudio e hizo lamentarse a algunos que la Voyager 1 fuera "sacrificada" para poder acercarse mucho a Titan, lo que la proyecto fuera del plano donde orbitan los planetas y ya no pudo seguir a su hermana hacia Urano y Neptuno..sin duda, una lastima, pues si algo demostraron los encuentros de ambas con Jupiter y Saturno es que estos mundos son sitios dinamicos, que cosa vistas por una habian desaparecido cuando llegaba la otra, y viceversa...siempre existian sorpresas y cosas nuevas.

Una vez realizada su ultima mision planetaria, y mientras se adentraba en los oscuros y reconditos espacios mas alla de los planetas conocidos en un viaje sin vuelta atras, la Voyager 2 tomo una de sus ultimas fotografias 6 dias despues del momento de maximo encuentro....Neptuno y Triton aparecen aqui con un fino creciente, iluminados por el distante Sol, mientras la nave se aleja rapidamente rumbo a las estrellas. Fue la despedida de mas de una decada de viaje interplanetarios repletos de exitos, fustraciones, descubrimientos e ilusion, de 12 años que cambiaron para siempre nuestra vision del Sistema Solar y sus mundos mas lejanos.

Photojournal

La luna del Ying y el Yang

Japeto presenta se divide en dos regiones totalmente opuestas y definidas, una tan negra como el carbon y la otra blanca como la nieve.

El Ying y Yang es un concepto surgido de la filosofia china y que se fundamenta en la dualidad del Universo, en la existencia de dos fuerzas opuestas pero compementarias que se encuentra en todas las cosas. Cada objeto o pensamiento posee un complemento del que depende para su existencia y que a su vez existe dentro de ellos, deduciéndose de esto que nada existe en estado puro...invierno y verano, frio y calor, luz y oscuridad, bien y mal,uno no puede existir sin lo otro...aunque nunca es algo absoluto, pues puede haber un dia frio en Verano o un lugar iluminado enmedio de la oscuridad mas profunda. Presente en el confucionismo y sobretodo en el taoísmo, el origen de esta concepcion podria haber surgido quizas de las antiguas religiones agrarias, como denotaria su escritura en chinos : El carácter chino tradicional de yin representa la parte norte, nubosa, de una montaña, mientras que en el simplificado aparece el carácter de luna (yuè). El carácter tradicional de yang representa el lado sur, soleado, de una montaña; en el simplificado aparece sol ( rì)....soleado y lluvioso, Sol y Luna, conceptos muy propios de una sociedad agricola y que podria haber dado paso a la idea de las dos fuerzas opuestas y complementarias en que se basa en Ying y Yang. El simbolo mas difundido de este concepto filosofico es el "Xiantian taijitu",que todo el mundo a visto alguna vez...un circulo que se divide en una zona blanca y otra negra delimitados por una linia sinuosa y que contienen cada uno de ellos un pequeño circulo con el color opuesto. El conjunto recuerda a dos peces, y de hecho popularmente los chinos lo llaman " peces Ying Yang".

Tras esta clase gratuita de filosofia oriental saltemos de nuevo al campo astronomico....a principios de los años 80 las sondas Voyagers llegaron a Saturno, y entre todos sus objetivos estaba investigar la extraña luna Japeto, descubierta en 1671 por Gian Doménico Cassini ( la sonda Cassini fue nombrada asi en su honor ). Bautizada posteriormente por John Herschel con el nombre de uno de los titanes al servicio de Cronos/Saturno (al igual que el resto de lunas del planeta), fue un pequeño misterio para el y los astronomos posteriores por sus cambios de luminosidad extremos. En ocasiones brillaba notablemente y cuando se situaba en el lado contrario practicamente se desvanecia en la oscuridad del espacio...tales cambios eran unicos en el Sistema solar y aparte de permitirle llegar a la acertad conclusion de que esta luna mostraba siempre el mismo hemisferio hacia Saturno tambien barajo, correctamente de nuevo, que podría deberse a una gran diferencia de la capacidad de la superficie para reflejar la luz segun la zona..

Casi 300 años despues las gemelas Voyagers pudieron mirar de cerca a esta Luna y lo que vieron no podia ser mas sorprendente.....efectivamente, su superficie variaba su brillo segun el hemisferio, pero nadie esperaba algo tan radical. Dividida en dos zonas extraodinariamente delimitadas, la variacion del Albedo ( la cantidad de luz solar que un cuerpo refleja al espacio y que se mueve en una escala que va de 0 a 1, de nada a toda ) es extremo, mientras que la zona oscura es de 0,04, es decir negro como el carbon, la zona mas brillante llega al 0,50, es decir blanco como la nieve recien caida....como comparacion el coeficiente medio de la Tierra es de 0,37. Tanta diferencia es un misterio, asi como el origen del material oscuro ( ya que Japeto es un mundo de Hielo, por lo que la zona brillante se supone la "normal" )...para hacer mas complejas las cosas encontramos manchas oscuras en la zona blanca y manchas blancas en la zona oscura, recordando aun mas el simbolo del Ying y el Yang, que contiene cada uno un poco del elemento contrario en su interior, y liando aun mas el tema.

Notables fueron las"batallas" entre los cientificos de las misiones Voyagers por el tema Japeto y el origen del material oscuro....por un lado los defensores del "polvo de Febe" ( si, suena un poco mal dicho asi, no ? ) que creian que el material procedia de esta remota luna, la mas alejada de todo el sistema. Sostenian que impactos meteoricos lanzaban material de este cuerpo, que se cree un asteroide capturado y esta formado de material carbonaceo..este iria caiendo en espiral hacia Saturno, topandose en el camino con Japeto, la segunda mas alejada del planeta. Carl Sagan fue uno de los defensores mas acerrimos, haciendo honor a su fama de cabezota. Por otro lado los que defendieron que procedia de su interior, una erupcion o emanacion que habia cubierto parte de este mundo. Si bien la segunda es la que conto y cuanta con mas apoyos, ambas tiene sus pros y sus contras y hoy dia se sigue sin tener una explicacion satisfactoria incluso con la exaustivo trabajo de la Cassini......

.....que aun ha añadido mas misterios, como una gigantesca cordillera de 20 kilómetros de ancho y 13 de alto ( con picos de mas de 20 ) que se extiende siguiendo al ecuador a lo largo de 1300 kilómetros de una mundo que solo mide 1436 km de diametro, y cuyo origen aun nadie sabe explicar, el encontrarse mucho mas lejos que el resto de satelites mayores y orbitar alrededor de Saturno con una inclinacion que lo aleja del plano donde se mueven el resto de sus hermanos. La luna del Ying - Yang es un mundo verdaderamente extraño.

wikipedia : Japeto

Bailando en la oscuridad

El Observatorio Europeo Austral descubre una pareja de planetas unidos gravitatoriamente flotando libremente en el espacio, sin estar atados a ninguna estrella.

Como seria el cielo de un mundo sin un Sol que lo iluminara, aunque fuera muy debilmente? un planeta envuelto en una noche eterna y profunda, bajo un cielo tachonado de miles de estrellas, oasis calidos en un cosmos mortalmente frio y oscuro......tenemos la idea de que los planetas siempre estan alrededor de una estrella, recibiendo su dosis de calor y luz por tenue que sea, que todos tiene dia y noche, luz y oscuridad. Pero no es asi...existen planetas errantes, vagabundos que recorren el oceano cosmico con total libertad sin estar atado a ningun Astro. Son mundos libres, pero condenados a vivir por ello en la mas profunda de las tinieblas.

Conocidos desde hace años, se les denomino Planemos, al querer diferenciarlos de los planetas propiamente dichos y que si se encuentran formando parte de sistemas estelares.....pero no dejan de serlo, a pesar de todo. Son mundos como nuestro Jupiter o unas pocas veces mayores, mundos gaseosos posiblemente nacidos como residuo de los grandes colapso de las nubes de gas que originan las estrellas, y que terminaron vagando libres en el espacio al no haberse formado en el disco de materia que suele rodear a las estrellas jovenes ( asi nacio la Tierra y el resto del sistema solar hace 4500 millones de años ). En definitiva, son la maxima expresion de la soledad...aunque no siempre lo estan, a tenor del ultimo descubrimiento realizado en el observatorio europeo Austral situado en Chile.

Hacia cierto tiempo que se habia detectado al mayor de ellos, de unas 14 masas Jovianas...es decir, normal dentro de esta familia...pero en una imagen dentro del rango visible tomada por Telescopio de Nueva Tecnología (de 3,6 metros de diámetro) en La Silla (Chile) capto lo que parecia un inesperado compañero, cuya identidad fue confirmada tras realizarse espectros ópticos e imágenes infrarrojas con el Telescopio de Gran Longitud (8,2 metros) del ESO en Paranal. Se habia encontrado la primera "pareja" de planemos...

Estos gemelos planetarios giran alrededor de un centro de gravedad comun ( donde deberia situarse su estrella, si la tubieran ) y a una distancia mutua de unas 6 veces la que existe entre nuestro Sol y Pluton...de hecho, su vinculo es tan debil que pone en entredicho la que es la teoria mas aceptada para explicar la formacion de estos cuerpos: Se cree que las enanas marrones ( estrellas fallidas que nunca llegaron a encenderse ) y los planemos son embriones estelares que fueron expulsados violentamente de sistemas multiples en formacion debido a la desatada actividad que generaron sus hermanas mayores al poner en marcha sus reacciones nucleares y empezar a brillar, barriendo todo lo de su alrededor.......Pero es dudoso que esta "extraña pareja" hubieran podido mantener su vinculo gravitatorio y seguir juntas su viaje de haber sufrido un nacimiento tan agitado y violento. Es algo que los astronomos tendran que estudiar a fondo..

Lejos de las dudas y teorias, esta duo seguira viajando a traves de las estrellas....los Planemos son cuerpos que viajan en una completa soledad. Pero ,al menos en este caso, hay dos que decidieron hacer la travesia juntos, bailando en la oscuridad cosmica.

Spacedaily : Astronomers_Discover_Twin_Planemos

Una ciencia ficcion muy ficcion

Series y peliculas ambientadas en el espacio estan en muchas ocasiones lastradas por grandes errores cientificos.

La ciencia-ficcion es como una nave de los sueños. Sentados ante nuestro televisor o en la butaca de un cine cualquiera nos hacen sentir que estamos viajando entre las estrellas, que visitamos mundos extraños, conocemos a extraterrestres que se mueven por una logica absoluta, vivimos intensas y epicas batalla espaciales contra un malvado Imperio Galactico o vamos donde ningun hombre a llegado...en definitiva, hace volar nuestra imaginacion.... y por encima de todo son, a lo largo de las decadas, la que ha encendido el interes por la astronomia y el espacio a generacion tras generacion de mentes inquietas..¿ quien no ha empezado a soñar con el espacio tras ver a Han Solo surcando la Galaxia con su Halcon milenario, al Enterprise explorando mundos lejanos o al monolito surgiendo de la superficie de la Luna en "2001" ? No lo podemos negar, son estas produciones de fantasia ( mas que los estudios serios y cientificos ) los mejores vehiculos para despertar el interes hacia el cosmos en muchos que de otra manera lo ignorarian.Pero......los errores cientificos son habituales en estas producciones, en ocasiones por pura ignorancia y en otras quizas como una "licencia" en post de espectacularidad. En algunas se nota la presencia de asesoramiento cientifico que intenta hacer medianamente razonables algunos aspectos aunque en ocasiones tiene que plegarse a las exigencias del guion....en otras, directamente el tema esta tan trabajado como la animacion de los "Fruittis". Veamos los fallos mas habituales:

Silencio, por favor : El fragor de la batalla, el rugir de los motores y el ruido de las armas ( laser, of course ) mientras las naves surcan el espacio llenando el espacio de mil sonidos....que bello...y que imposible dado que el sonido son ondas producidas en un medio gaseoso o liquido que se propaga en dicho medio hasta alcanzar nuestros oidos. Obiamente en el espacio, donde reina casi un vacio absoluto, todo es como ver una pelicula de cine mudo...algo que no seria muy "cinematografico"..en este caso nos encontramos una licencia al espectaculo que todas las producciones, incluso las mas serias en este campo, se toman.Aunque no me extrañaria que algunos guionistas directamente no supieran algo tan basico...

Dimensiones un poco limitadas : El Universo parece curiosamente bidimensional...las naves avanzan en el mismo angulo vayan donde vayan, y en las batallas siempre estan unas enfrente de otras, como dos flotas de barcos en las epocas de las grandes batallas navales. ¿ si estamos en el espacio, con libertad para avanzar en cualquier direcion en 3 dimensiones, como es que no las vemos llegar desde "arriba" o desde "abajo", o en cualquier otro angulo respecto al objetivo ? Porque siempre se encuentran " de morros" ? Que pequeño es el mundo..esto, quiero decir el Universo

Microbios? y eso que es ? : El tema de las bacterias y problemas patogenos en un ambiente alienigena no existe en muchas obras, lease Star trek o StarGate...llegan a un planeta tan tranquilos siendo que su atmosfera sea respirable el unico requisito. Cuando los Españoles desembarcaron en America, su llegada se vio acompañada de una serie de grandes epidemias que minaron a la poblacion indigena y facilitaron la conquista...simplemente no estaban preparados para sobrevivir a las nuevas enfermedades que transportaban los conquistadores y que desconocian, estando entonces su organismo indefenso...!!!! y eso siendo del mismo planeta !!!! No es dificil imaginar que si unos humanos se plantan por las buenas en otro planeta habitado sin haberse preparado y vacunado ante los posibles microrganismos patogenos existentes, lo mas normal es que la palmen....o que originen una epidemia que aniquile a sus inocentes anfitriones si tambien ellos son igual de tontos...o ambas cosas, vete a saber. Aunque bueno, estamos hablando de que en una de las series en todos los planetas se habla ingles

Vacios y vacios : Existe la idea de que una persona, expuesta al vacio, literalmente explota por la descompresion. Uno de los ejemplos mas claros y que mas a ayudo a difundir esta idea es la pelicula " Atmosfera Cero" ( OutLand en el original ) protagonizada por Sean Connery...quien la haya visto recordara que la accion transcurre en una explotacion minera situado en la Luna joviana de Io, y en el que algunos trabajadores, a causa de una droga, sufiran alucinaciones y algunos salian al exterior sin traje espacial....reventando como globos, literalmente. La realidad es bien distinta, puesto que la presion interna nunca seria capaz de reventar un cuerpo vivo aunque estubiera expuesto a un vacio total, ya que la piel es flexible y lo suficientemente resistente para evitar semejante baño de visceras...obiamente acabaria siendo letal por la asfixia y las embolias producidas por la descompresion, pero aun asi un ser humano podria resistir unos 30 segundos consciente, y uno o dos minutos con vida. En este aspecto "2001" era mucho mas acertada, puesto que el protagonista cruzaba desde su pequeña nave de atraque hasta la escotilla de entrada por un pasillo expuesto al vacio del espacio...al tardar unos pocos segundos, sobrevivia. Incluso una serie de anime como Cowboy bebop resultaba ser mas real, al repetir en un capitulo una situacion similar a la de la pelicula de Kubric.

Frenar en el espacio es facil : Hay una escena tan divertida como absurda...mira que esta el "Enterprise" ( el de la Nueva generacion, ese que en las peliculas destruyen topocientas veces ) navegando por el espacio siguiendo las directrices anteriormente mencionadas ( es decir, haciendo mucho ruido y en linia recta ) cuando se dan cuenta que el capitan ha desaparecido de la nave..ante semejante descubrimiento el Nº1 ( aunque es el 2º en el rango ) ordena parar.....entonces vemos como la nave apaga sus impulsores ( la cosa azul de detras ) y se va deteniendo como un coche al que se le cala el motor...no es que encienda cohetes de retorceso, que no tiene....simplemente desacelera solo. Aqui vemos otro error de bulto que vosotros seguro ya habreis captado : Si un cuerpo en movimiento no sufre ninguna freccion o fuerza opuestas que le vaya restando energia cinetica, sigue avanzando indefinidamente, razon por la cual las sondas como las Voyagers,una vez aceleradas, continuan y continuaran moviendose por siempre. Aunque la Enterprise pare motores, tendria que avanzar a la misma velocidad sin ni siquiera perder velocidad .Los guionistas, aparte de no tener ni idea de fisica, debieron pensar que ir por el espacio es como ir por una autopista......¿ ademas, alguien se ha dado cuenta que en casi todas las naves espaciales de la mayoria de series y peliculas solo llevan impulsores detras? Como frenan, entonces ? A si, parando el motor...que tonto, con lo facil que es.

Girando, girando : En series como Galactica o Farescape, o peliculas como Star Wars o Armageddon, vemos a pequeñas naves, "cazas" en muchas ocasiones, girar en el espacio como si fueran aviones en nuestra atmosfera...queda espectacular, pero es imposible. Estos maniobran de un lado a otro gracias a que son aerodinamicos y pueden redirigir las corrientes de aire que se mueven a su alrededor, complementado con unos alerones moviles que ayudan a contolar completamente la trayectoria....por tanto en el vacio todo esto no sirve, las alas o alerones no tienen utilidad ( el transbordador espacial tiene forma de avion unicamente para el momento de su rentrada en la atmosfera, fuera de ella sus alas no le sirven para nada ). La unica manera logica seria con que el vehiculo contara con pequeños impulsores repartidos por toda la estructura que la ayudara a reconducir su movimiento, o que los impulsores principales pudieran moverse y cambiar el angulo de orientacion....pero en ningun caso se moveria como si fuera un vehiculo aereo. En este aspecto, la sobresaliente Babylon 5 acerto al incluir dicho concepto.

Que luz mas lenta : Un rayo laser es ni mas ni menos que luz altamente concentrada, y como todos sabemos esta tiene la costumbre de ir bastante rapido...de hecho, es lo mas rapido que existe, recorriedo 300.000 kilometros en un segundo. Por tanto, podemos suponer que si alguien nos lanza un haz de luz no lo vamos a "ver llegar"...primero porque no tenemos tiempo, y segundo y mas importante, mientras la luz no nos llegue a nuestras retinas no la captamos. Una simple logica ligeramente aplastante nos dice que si nos disparan un laser no lo podemos "ver" antes de que nos toque , y mucho menos esquivar....por mucho que seas un Jedi con una espada de colorines. Pero estos ligeros impedimentos no son un obstaculo para los guionistas, siendo la famosa" arma laser " el maximo exponente de ellos. Artilugios portentosos cuyos rayos se mueven a tan poco velocidad que los vemos avanzar hacia el objetivo, esquivarlos y hasta hacerlos rebotar con la susodicha espadita. Solo lo de "verlos avanzar" ya haria revolverse en la tumba a Albert Einstein ( si no fuera porque su cuerpo fue incinerado y su cerebro diseccionado, claro ).Cierto que ocurre en una galaxia "muy, muy lejana"...pero incluso obiando que las leyes fisicas son las mismas en todo el Universo y aceptando que la luz vaya tan lenta, seguiria sin explicar porque la captamos antes de que llegue a nuestros ojos....no se,sera cosa de la Fuerza.

Bueno, hasta aqui este pequeño tocho....aun me quedan algunas en el tintero ( como la magica gravedad artificial que atesoran algunas naves espaciales ), pero como no quiero arriesgarme a que abandoneis agotados la lectura tras hacer el mismo gesto que el Spock de la fotografia, lo dejo aqui

Atlantis, en posicion y listo

Tras ser acoplado al tanque externo y los dos cohetes impulsores, el Atlantis recorrio los 6,75 kilometros que separan el centro de ensamblaje de la rampa de lanzamiento 39B hasta colocarse en posicion. En total se requirieron casi 8 horas para que el enorme remolcador recorriera dicha distancia tras dos intentos abortados por el peligro de tormentas.

Sera el retorno de este transbordador a la actividad tras 4 años parado ( su ultima mision data del 2002 ) y en sus 11 dias de vuelo transportara unos enormes paneles solares que una vez instalados en la ISS le permitiran aumentar muchisimo su capacidad energetica y el numero de ocupantes capaces de sustentar.

En la imagen superior, vemos al enorme remolcador con el Atlantis a cuestas, acercandose a la rampa de lanzamiento

Cuando la vida se desvanece

La superficie de Marte podria ser quimicamente letal para cualquier hipotetica forma de vida indigena.

Grandes tormentas de polvo, semejantes a las que se forman en los desiertos terrestres, recorren la superficie marciana...pero a escala mucho mayor. En ocasiones ocurren verdaderas tempestades planetarias que cubren durante semanas todo el planeta y suponen la mayor y mas importante actividad meteorologica del planete rojo, ademas de la mayor amenaza que los futuros exploradores marcianas...y quizas el mas letal obstaculo para cualquier posibilidad de vida, al menos en superficie. Segun indican dos estudios publicados en la revista Astrobiology y que sostiene que en ellas se forman toda una serie productos químicos corrosivos, incluyendo el peróxido de hidrógeno....o lo que mas vulgarmente llamamos Agua Oxigenada

A partir de observaciones en laboratorio, modelos teoricos y ele studio de fenemonos terrestres como los DustDevil ( remilonos de arena tambien detectados en Marte) los autores del estudio llegan a la conclusion de que, al igual que las nubes tormentosas terrestres, estas grande tormentas de polvo estarian cargadas electricamente....y si bien no hay aun ninguna evidencia de que se produzcan rayos dentro de ellas o entre estas y la superficie, si que seria lo suficientemente intesa para producir elementos sumamente oxidantes y toxicos para la vida que caerian sobre la superfiecie en forma de nieve toxica.

Dado que las moleculas mas abundantes en la atmosfera marciana son el Dioxido de carbono ( C02 ) y el vapor de agua ( H2O ), los campos electricos Ionizarian a estas conviertiendolas en Hydroxyl (OH) y Monoxido de Carbono ( CO )...al reconvinarse, uno de los resultantes seria el Peróxido de hidrógeno ( H2O2 ) y que en suficiente concentracion podria condensar en un solido y precipitar sobre la superficie. Este compuesto es altamente letal para los microrganismos, como comprobamos nosotros mismos al usarlo para desinfectar las heridas....podrian las grandes tormentas de arena impidiendo cualquier forma biologica indigena ? Seria una mala noticia para nuestra busqueda incesante de vida fuera de la Tierra, pero buena para los planes de convertir a Marte, en un futuro lejano, en una segunda casa para la humanidad.

Durante cuanto tiempo se producen estas tormentas ? Si han existido desde los ultimos 3000 millones de años, desde el momento en que termino la epoca mas"humeda" y Marte se conviertio en el mundo seco que conocemos la superficie podria ser ya totalmente esteril.

Este nuevo factor se une a los elementos ya conocidos que parecen disipar las esperanzas de vida marciana....una superficie bañada por la radiacion ultravioleta ( Marte carece de capa de Ozono como la Tierra ), una atmosfera tenue, unas variaciones termicas extremas y un suelo que parece ser oxidante no son el mejor lugar para vivir...y si le sumamos esta nueva posibilidad, aun menos.

Si esto asi, significa que ya no existe posibilidad, de que debemos declarar el planeta Rojo como totalmente muerto? No necesariamente....si se llego a originar vida bacteriana durante el corto periodo en que Marte fue favorable a ella, esta podria haberse retirado paulatinamente bajo la superficie a medida de que esta se iba haciendo cada vez mas esteril. Tampoco hay que olvidar lo extremadamente cabezotas que son las bacterias y hasta que punto son capaces de adaptarse a los entornos mas mortiferos...y finalmente queda la opcion de la existencia de vida con bases totalmente diferentes a lo que conocemos, aunque aqui ya entramos en el terreno de las hipotesis.

La idea de un Marte vivo, cuna de formas de vida incluso avanzadas, se ha ido desvaneciendo a medida de que sabemos mas de el...... llegara el dia en que encontremos algo vivo ? Siempre queda esa esperanza...aunque quizas, en el fondo, esta solo a existido en nuestra imaginacion y nuestros deseos.

Spaceflightnow