Entrando en el pasado.

Opportunity inicia la exploracion del crater Victoria.

La entrada a la "maquina del tiempo" virtual que representa esta gran herida en las llanuras de Meridiani Planum ya es un hecho, y aunque con semanas de retrasos a causa de las tormentas de polvo a la que han llegado a poner en situacion critica, Opportunity puso definitivamente el pie en su interior..una aventura que promete ser la mas prometedora y cientificamente fructifera desde que aterrizo en Marte un ya lejano 25 de enero de 2004.

Tras una entrada en "falso" destinada a probar hasta que punto la superficie presente en la entrada de Victoria era resbaladiza para sus ruedas, se adentro definitivamente en el crater el pasado 13 de Septiembre en un camino que aunque prometedor no esta exento de risgos, pues podria ocurrir que una vez dentro no fuera capaz de salir nuevamente...una posibilidad que los tecnicos que dirigen a Opportunity se preocupan de intentar evitar tomando todas las precauciones, aunque eso no asegura su retorno al 100%. Sin embargo lo que se puede ganar es tanto que bien vale arriesgarse.

El primer objetivo es explorar una capa de rocas de tonalidades claras que podrian guardar evidencias sobre la interaccion entre la atmosfera la superficie marciana hace millones de años, y con ellas informacion sobre las condiciones ambientales presentes. Precisamente la gran profundidad ( 70 metros ) de Victoria hace que se encuentren al aire libre estratos de una antiguedad no alcanzada en ninguno de los crateres anteriormente visitados ( Aguila, Endurance, Vostok y Erebus ) por Opportunity hasta ahora.

Mientras se dirige con precaucion hacia sus metas en este arriesgada aventura, se trabaja ya para su posterior retorno, y se ha establecido lo que se cree una ruta de salida adecuada : “Deseamos mantener una ruta segura de la salida, y una vez concluida la conduccion sobre la arena presente en el borde del crater, hemos confirmado que tenemos una”, confirmo Juan Callas, del equipo encargado de ambas Rovers.

Si completa esta mision con exito y sale de Victoria nuevamente triunfante y en funcionamiento, los tecnicos de la NASA tendran el "problema" de buscar nuevos objetivos dado que mas alla de este crater se extiende una llanura plana donde cualquier otro punto de interes se encuentra a una gran distancia, mucha mas que la que a recorrido hasta ahora Opportunity desde que empezo a moverse por la superficie de Marte....pero ojala todos los "problemas" fueran de esta clase, verdad ?

Rover Status Report: Opportunity Begins Sustained Exploration Inside Crater

El fuego de los Clovis

La explosion de un meteorito o cometa pudo haber arrasado Norteamerica hace unos 13.000 años.

Sufrio esta parte del continente el devastador golpe de un visitante cosmico hace casi 13 milenos, cuando los hielos de la ultima gran glaciacion aun cubrian parte del continente, provocando la extincion de las grandes especies de mamiferos presents en la zona como el Mamut y el Mastodonte, ademas de llevar a las subita desaparicion de una de las primeras culturas americanas de la Edad de Piedra, la llamada cultura Clovis ? Asi lo defiende una nueva y controvertida teoria.

Esta idea se basa en el estudio de varias capas sedimentarias localizadas en unos 20 lugares distintos de Norteamerica y cuyo contenido es realmente curioso: Contienen materiales exoticos, como pequeñas esferas de vidrio y carbón, pequeñisimas trazas de diamante ( nanodiamantes ) y altas cantidades de Iridio, un raro elemento que se encuentra sobretodo en meteoritos y cuya concentración en este caso es muy alta para ser de origen terrestre.Tambien se le añade una capa negra que, segun los investigadores, es el carbon depositado por los incendios forestales que barrieron el continente despues de la detonacion..el unico punto discutible, la ausencia de un crater, se explica porque el impacto se produjo sobre la corteza de hielo o bien detono a gran altura ( como paso en Tunguska )

El profesor James Kennett, de la universidad de California en Santa Barbara ( UCSB ), explica que la explosion pudo haber sido la culpable de la extincion de varios de los enormes mamiferos norteamericanos al final de la ultima Era de Hielo: "Todos los elefantes, incluidos el mastodonte y el mamut, todos los perezosos terrestres, incluido el perezoso gigante, todos los caballos se fueron". Algo que tendria un enorme impacto en las poblaciones humanas donde la caza y la recoleccion era aun la base de la subsistencia, como es el caso de la Cultura Clovis ( cazadores-recolectores que desarrollaron una punta de lanza caracteristica conocida como la punta Clovis, considerada como una de las herramientas de piedra mas sofisticadas que se haya desarrollado ), que sufrio un subito colapso demografico y se desvanecio justo en esa epoca.

Precisamente una de las ideas mas controvertidas sobre los Clovis es que fue su actividad cazadora la que llevo a la extincion al Mamut y otras especies de grandes mamiferos....pero si lo propuesto ahora es cierto, fue justo al reves.

Esto conecta con la historia de otro fenomeno constatado geologicamente y que se conoce generalmente como Younger Dryas, un subito periodo muy frio de aproximadamente 1000 años de duracion que corto temporalmente la tendencia del clima a ir hacia temperaturas mas calidas, y que afecto no solo a Norteamerica sino tambien a Europa y Asia. Asi el calor generador por la detonacion del asteroide produjo la fusion de una gran cantidad del Hielo de cubria parte de Norteamerica, generando un gran flujo de agua dulce que se precipito hacia el Atlantico y bloqueo las corrientes oceanicas ( como la del Golfo ), que transportaban aguas calidas hacia latitudes mas altas permitiendo temperaturas superiores a las que corresponderian por su posicion geografica. El Younger Dryas trajo consigo cambios en los patrones de vida de pueblos del Medio Oriente, llevando al inicio de la agricultura.

Hay que recordar que una de las consecuencias que el modelo de cambio climatico actual indica es que un aumento global de la temperatura podria causar, paradojicamente, un fuerte descenso termico en Europa, que mantiene un clima mas calido del que le corresponderia gracias a la Corriente del Golfo que baña sus costas..sin embargo la fusion de los hielos Articos ( en especial los de Groenlandia ) amenaza con cortar el flujo de esta corriente marina a causa de la entrada de ingentes cantidades de agua dulce en el oceano. ¿ Estamos ante la posibilidad de que se repita lo que quizas ocurrio hace unos 13.000 años ?

Aunque es solo una teoria basada en unos indicios geologicos mas o menos consistentes, la logica de lo que propone es evidente y por ello ni mucho menos a sido menospreciada por el resto de la comunidad cientifica: "Su teoría del impacto no deberia ser descartada, merece mas investigacion", explica Jeff Severinghaus, un paleoclimatologo del Instituto Scripps de Oceanografía en California, en la revista Nature.

Como una reaccion en cadena, el impacto de un asteroide en Norteamerica pudo tener como conclusion final que la Humanidad diera el salto desde una cultura de cazadores a una basada en la Agricultura, algo fundamental para entener la aparicion y desarrollo posterior de civilizaciones cada vez mas avanzadas...un "golpe" llegado del espacio que nos obligo a dar un salto hacia adelante. Una idea fascinante y que mostraria hasta que punto fenomenos comsicos como la caida de asteroides han marcado la evolucion de este planeta.

Explosión "arraso" Norteamerica

Cerrado por vacaciones

Asi es, despues de casi dos años en activo ( vaaale, solo 1 año y 9 meses ) y actualizandosse diariamente este blog se tomara unos dias de descanso pues servidor se va de viaje a Londres ^__^. En el fondo ya me tocaba recargar pilas, no ?

No sera por mucho tiempo, una pequeña estancia de 6 dias que empieza mañana y termina el Domingo 16, asi que Los Viajeros Estelares volvera a la vida sino ese mismo dia 16, a muy tardar el 17....solo espero que aun quede alguien ahi para cuando vuelva, jeje.

Shakoba, pigyrigy,SirKraken, papablopulos y a todos los habituales del Blog, gracias por estar ahi y nos volvemos a ver en una semana!!!

SEE YOU, SPACE COWBOYS

Los ojos del Fenix

Mars Phoenix envia a la Tierra la primera fotografia.

"Se trata de una fotografía bonita y limpia con un buen foco nitido. Uno de estos días estara llena de suciedad marciana", afirma Peter Smith, investigador principal de Phoenix en la Universidad de Arizona...y es que la primera fotografia enviada por la sonda actualmente en ruta hacia el planeta Rojo no a tenido como protagonista el oscuro exterior por el que viaja sino su aislado interior, dentro de una biobarrera de proteccion donde se encuentran encajadas no solo la camara que tomo esta imagen ( Robotic Arm Camera ) sino la pala del brazo robotico que sera la encargada de recoger muestras del suelo marciano y que es el que ocupa el centro de la fotografia.

Para realizarla ilumino la reducida estancia con una tenue luz rojiza encendiendo su LED ( Light-Emitting Diode )..de hecho a ojos humanos la escena tendria un abanico de tonalidades grisis, y la imagen a sido retocada para que podamos verla tal y como la hace la propia camara.

La Robotic Arm Camera es uno de los 5 intrumentos "opticos" con las que cuenta la Mars Phoenix y esta es la primera y ultima fotografia que tomara hasta que la nave aterrize en el Polo Marciano el 25 de mayo de 2008. Instalada en el mismo brazo robotico donde esta situada la pala, su mision sera tomar imagenes a todo color tanto de la superficie como de las muestras recogidas por esta ultima antes de que sean introducidas en el "laboratorio" interno del vehiculo para proceder a un profundo analisis geologico y quimico. Igualmente tambien observara las "paredes" de las zanjas que la extraccion de muestras deje en el suelo.

La Phoenix permanecera en el Polo Norte Marciano monitorizando la meteorologia de la zona hasta que llegue el inverno al hemisferio Meridional y la caida en la luz solar disponible lleve al final de la mision, pues al igual que las MERS depende del Sol como fuente de energia. Pero antes habra analizado directamente muestras de roca y hielo buscando indicion de la existencia de un ambiente apto para la vida, presente o pasado.

First image from Phoenix Mars Lander camera received on Earth

"Lego" galactico

Hubble y Spitzer visualizan las Galaxias mas pequeñas, menos brillantes y mas compactas nunca observadas en el Universo lejanas.

La familia galactica que actualmente puebla el Universo es variada en tamaño y forma, desde las pequeñas Irregulares hasta las gigantescas Elipticas, pasando por las hermosas Espirales...pero la idea actualmente mas aceptada es que dicha variedad es fruto de una larga evolucion desde un Cosmos aun muy joven poblado de infinidad de pequeñisimas galaxias primigenias al actual, fruto de su sucesiva fusion, que dieron lugar asi a sistemas galacticos cada vez mas grandes y complejos. Usando un simil, estas primeras fueron los "ladrillos" que contruyeron las actuales "ciudades de estrellas"..entre ellas la que llamamos Via lactea y que es nuestro hogar.

Ahora el trabajo combinado del Hubble y el Spitzer a descubierto las que pueden ser los 5 ejemplares mas pequeños jamas vistos hasta ahora: "Estas son algunas de las galaxias con menos masa que han sido observadas directamente en el universo temprano", explica Nor Pirzkal del Space Telescope Science Institute en Baltimore. Estas galaxias primigenias se situan en una epoca en el que el Universo apenas contaba con 1000 Millones de Años, resplandeciendo con la luz de millones de estrellas y con tamaños que van de cientos a miles de veces menor que el de nuestra Via Lactea.

Ademas de servir para afianzar la teoria actual sobre la evolucion de las galaxias, este descubrimiento aporta igualmente informacion valiosa sobre las condiciones de formacion que se daban en los primeros tiempos del Cosmos...asi el Hubble detecto la presencia de grandes estrellas azules de apenas unos pocos millones de años y que estan convirtiendo grandes cantidades de Hidrogeno y Helio, los elementos originales surgidos del Big Bang, en otros mas pesados...la primera aportacion al cosmos de los componentes que formarian los futuros planetas asi como la vida misma. De hecho aun ninguna de ellas habia detonado aun y "contaminado" el medio circundante con el material forjado en sus corazones.

"Mientras que la luz azul captada por Hubble demuestra la presencia de estrellas jovenes, es la ausencia de luz infrarroja en las imagenes de Spitzer son las que demuestran concluyentemente que son verdaderamente galaxias muy jovenes, sin una generacion anterior de estrellas que preceda a las actuales", explica Sangeeta Malhotra, de la Arizona State University.

Son las nuevas integrantes de este colosal "Lego" cosmico que llamamos Universo. El saber que piezas lo componen y como se encajan unas con otras es el paso ineludible que debemos dar para empezar a comprenderlo realmente.

Hubble and Spitzer Space Telescopes Find “Lego-Block” Galaxies in Early Universe

Los dos "fantasticos"

Opportunity reanuda la exploracion y se prepara para entrar en el Crater Victoria.

La mayor "ventana" hacia el pasado de Marte jamas alcanzada por las MERS se prepara para recibir visita...si lo planeado se cumple sin ningun contratiempo el proximo 11 de Septiembre Opportunity iniciara su viaje al interior del Crater Victoria, una herida en las llanuras de Meridiani Planum que señala el lugar donde un meteorito de grandes proporciones impacto, haciendo saltar por los aires una area de 800 metros de diametro por 70 de profundidad.

Y precisamente esto ultimo es lo que convierte su exploracion en algo tan importante: En sus paredes se encuentran capas rocosas de gran antiguedad que podrian conservar las huellas de la interaccion entre la atmosfera marciana y estas estas primeras en epocas situadas varios Millones de años en el pasado, cuando las condiciones reinantes pudieron ser muy diferentes y la misma atmosfera presentar notables diferencias con la actual.

Opportunity alcanzo Victoria hace varios meses, pero la tempestad aplazo el descenso e incluso llego a temerse que nunca se llevaria a cabo, pues las condiciones fueron tan adversas que parecio que el final habia llegado...pero lo peor paso, y aunque el cielo sigue polvoriento y continua dipositandose polvo sobre los paneles la produccion energetica sigue creciendo, ayudado ademas por rafagas de viento que estan limpiando buena parte de lo que se diposita en el.

Desde finales de Agosto el Rover se a estado moviendo alrededor del borde del crater, acercandose hasta el punto de entrada previsto...de alli, a traves de una ruta donde la superficie rocasa proporcionara una buena traccion y control a los encargados de dirigirla, se movera hacia su objetivo prioritario, una brillante banda rocosa situada 12 metros en el interior. La primea incursion sera, sin embargo, una pequeña toma de contacto en que Opportunity entrara lo justo para situar sus 6 ruedas en el interior, para retirarse a continuacion...una maniobra que, como quien pone el pie en el agua de una piscina para comprobar su temperatura, tiene el objetivo de saber hasta que punto el terreno es resbaladizo. Ademas, tambien se comprobaran el estado de instrumentos como el Mini-Tes ( miniature thermal emission spectrometer ) para saber si aun siguen a pleno rendimiento o bien han quedado tocados por la tormenta.

Despues de 3 años terrestres en el planeta Rojo, la Opportunity se prepara para el que puede ser la mision mas interesante y cientificamente reveladora que ha llevado a cabo desde su llegada...ahora mas que nunca se puede decir que estos vehiculos, que han superado todo lo imaginable y mas, son fantasticos.

Mars Rovers Survive Dust Storms, Ready for Next Objectives

Mars Rover

Penumbras en la Patagonia

El segundo Eclipse parcial de Sol del 2007 que ocurrira el proximo 11 de Septiembre se vera exclusivamente en Sudamerica.

La Luna "mordera" al Sol el proximo dia 11, que durante un tiempo parecera que esta siendo devorado por algo invisible en lo que se llama un Eclipse Parcial, es decir la Luna cruzara por delante del disco solar pero sin llegar a cubrirlo completamente. Aunque lejos de la espectacularidad de un Eclipse Total, que transforma el dia en noche durante unos minutos, y por ello es a veces menospreciado por carecer de esa carga dramatica y simbolica, este tipo de fenomenos tiene tambien su encanto al poder observar en pleno dia el disco lunar plasmandose como una sombra por delante del Sol mientras que un cierto grado de penumbra invade el ambiente.

La Luna orbita nuestro planeta con una cierta inclinacion ( unos 5º ) con respecto al plano de la Eliptica donde se situa el Sol...por tanto, en su viaje alrededor de la Tierra suele cruzar por "encima" o "debajo" del disco solar cuando pasa entre ambos astros. Sin embargo, cuando este momento ocurre justo cuando la Luna pasa por uno de los llamados Nodos se produce un Eclipse, parcial o total segun el grado de coincidencia.

El mapa superior muestra la zona donde se podra observar, marcando verticalmente las distintas horas y horizontalmente el porcentaje de disco solar que quedara ocultado ( 0.40 = 40%, ect..) segun la region en que se encuentra el observador. Como puede verse, cuanto mas al Sur y al Oeste, mejor sera la vision del fenomeno...asi, los habitantes del Sur de Chile y Argentina seran los mas afortunados llegado a ver una ocultacion que superara el 60%. El maximo sera del 74.9% aunque eso ocurrira justo encima del Oceano, siendo asi la region de la Patagonia la que estara mas cercana a esa cifra.

Solo queda desear a todos buena observacion y recordar que hay que evitar mirar el Sol directamente por el riesgo que representa para los ojos si no se lleva la proteccion adecuada, recomendandose verlo mediante la proyeccion, a traves de un telescopio u otro intrumento optico, de la imagen del disco solar sobre una pantalla o superficie plana

South America to See Solar Eclipse

Nasa Eclipse

Resplandores en la noche Escandinava

Con la llegada de la oscuridad nocturna a las latitudes altas del Hemisferio Norte las primeras Auroras empiezan a ser visibles...Tomada por Mats Holmstrom desde Kiruna, Suecia, en esta bella imagen podemos apreciar una Aurora de bellas tonalidades Verdes fruto de una tempestad solar que alcanzo a la Tierra la pasada noche. Desviados por el campo magnetico terrestre, las particulas cargadas del Viento Solar terminaron penetrando en la atmosfera a traves de los Polos, haciendo brillar los atomos de la atmosfera terrestre en diferentes tonalidades segun su naturaleza. Añadiendo un toque "cosmico" a la fotografia podemos apreciar el cumulo estelar de las Pleyades brillando justo en el centro de la imagen.

September 2007 Aurora Gallery

Agujeros en la corona del Rey

Tomada el 4 de septiembre por el observatorio espacial japones Hinode, esta imagen muestra el Sol visto en el espectro de los Rayos-X y revela una de las formaciones solares mas curiosas pero al mismo tiempo importante para el comportamiento mismo del Viento Solar que nos golpea constantemente: Los agujeros Coronales.

Como ya sabemos, la Corona Solar es la parte mas externa de la atmosfera de nuestra estrella, se extiende hasta 1 Millon de Kilometros en el espacio, registra temperaturas de cerca de 2 Millones Cº y es extremadamente tenue, 1 Billon de veces mas que la atmosfera terrestre a 90 km de altura y comparable al mejor de los vacios conseguidos en laboratorios terrestres. Ademas, al estar constantemente en expansion es la fuente de lo que llamamos Viento Solar...dicho de otro modo, este ultimo es en si una prolongacion de la propia Corona del Sol.

Aunque puede llegar a observarse muy tenuemente durante los Eclipses totales su naturaleza permanecio fuera de nuestro conocimiento hasta 1870, en el que Charles Young observo una raya ( verde ) en el espectro de la tenue luz que parecia rodear al disco solar..en decadas posteriores se descubrieron otras ( roja y amarilla ) que no se correspondian con las producidas por ningun otro elemento conocido. A comienzos del siglo XX, los astronomos llegaron a proponer la existencia de un elemento quimico nuevo presente en el Sol pero no en la Tierra, al que se llamo "coronio", fruto del desconcierto y perplejidad en que estaban sumidos.

A partir de los años 40, con el auge y perfecionamiento de la espectroscopia, se demostro que estas rayas espectrales eran producidas por atomos altamente ionizados de elementos ya conocidos, como el Hierro y el Calcio. Tal grado de Inonizacion ( que en el caso del Hierro significaba perder 13 de sus 26 electrones ) solo podia darse con temperaturas de varios millones de grados, por lo que finalmente se llego a la correcta conclusion de que la Corona estaba constituida por plasma a altisima temperatura.

Sin embargo nuestra capacidad de observacion estaba muy limitada dada la extrema baja densidad de particulas y su alta temperatura...lo primero provoca que su brillo, a pesar de reflejar la intensa luz que le llega de la cercana Fotosfera ( 1000 Millones de veces mas brillante ), sea muy debil...lo segundo hace que la luz emitida por este plasma ardiente lo sea sobretodo en frecuencias muy energeticas como el Ultravioleta extremo (UVE) y los Rayos X, que son totalmente bloqueadas por la atmosfera terrestre...como resultado hasta la llegada de la era espacial no hemos podido verla realmente.

Observatorios como Hinode nos estan proporcionando visiones de esta parte del Sol que serian imposibles desde la Tierra y que nos han descubierto fenomenos hasta ahora desconocidos...uno de ellos, los Agujeros Coronales. Estos se manifiestan en las imagenes en Rayos X como zonas mas oscuras ( lo que indican una menor temperatura y densidad ) e indica los lugares del campo magnetico solar en las que las lineas de campo estan abiertas, es decir en vez de cerrarse conectando zonas de polaridad opuesta se dispersan hacia el espacio interplanetario...a traves de estas "aberturas" en la Corona fluyen potentes corrientes de particulas que son aceleradas por el propio campo electromagnetico que se expande a su vez hacia el exterior, creando las rafagas mas potentes del viento solar.

Como el viento marino a traves de los desgarros en la vela de un barco, el viento Solar cruza a traves de estos orificios en la Cornona con redoblada fuerza y se expande por todo el sistema y mas alla, hasta la barrera ultima llamada Heliopausa, donde ya agotado al haberse expandido radialmente no tiene fuerza suficiente para superar la presion del medio interestelar

LA CORONA SOLAR

AGUJEROS CORONALES

El Origen de los asesinos

La gigantesca colision entre dos grandes asteroides pudo marcar el principio del fin de los Dinosaurios.

La extincion de estos grandes animales, que tras dominar el planeta durante decenas de Millones de años declinaron y desaparecieron casi por completo ( aunque algunos sobrevivieron y evolucionaron en familias como la de los pajaros ) sigue siendo la mas "mediatica" de todas las grandes extinciones masivas que han ocurrido en la Tierra a lo largo de las eras, pues sin duda la ciencia, la literatura y el cine se han encargado que los grandes Dinosaurios esten presente de forma viva en la cultura popular.

Que ocurrio hace unos 65 Millones de años en este planeta azul que los llevo a ellos y una buena parte de la vida existente a la desaparcion? Hoy dia se esta bastante seguro, por diversas pruebas geologicas, que en ello intervino un desastre cosmico, uno a varios impactos meteoricos "asesinos" que se llevaron en su caida a los que hasta ese momento habian sido los señores del planeta...se discute si esto fue la unica causa ( como se pensaba hasta ahora ) o fue simplemente el "remate final" a una situacion que de por si ya era critica ( Erupciones Massivas, cambio climatico, ect..), el ultimo empujon llegado del cielo que los lanzo al abismo del olvido. Pero que la Tierra fue golpeada por uno o varios asteroides en esa epoca es algo inequivoco, desde el gran crater de Chicxulub, en el Yucatan, hasta una tenue pero inequivoca capa de Iridio que se localiza en todo el planeta en estratos correspondientes a esa epoca.

Ahora, nuevas simulaciones informaticas apoyadas por los resultados en el estudio del crater del Yucatan podrian haber revelado el punto de origen de esa "metralla" espacial que golpeo nuestro planeta y tambien la Luna y el resto de planetas interiores. William Bottke, del Southwest Research Institute in Colorado, y otros miembros de dicha institucion fijaron su atencion en una enigmatica familia de asteroides llamada Baptistina ( Nombre de su miembro mas famoso, de 40 Km de diametro, y que incluye 300 de mas de 10 kilometros y 140.000 que superan los 1000 Metros ) e introdujeron toda la informacion disponible sobre ellos para intentar "remontar" en el tiempo...encontrando que todos ellos parecian tener su origen hace 160 millones de Años en algun punto del llamado cinturon de Asteroides.

El modelo informatico sugiere que un asteroide de unos 60 km colisiono verticalmente ( con respecto al plano de la eliptica ) con otro de 170 Km de diametro, creando una lluvia de fragmentos de todos los tamaños que se extendieron en todas direcciones...parte de los cuales adquirieron orbitas que los llevarian a moverse entre los planetas interiores. Bottke lo asemeja a una montaña en cuya cima se disgrega una gran roca y la Tierra es como una ciudad situada en su base..."la mayor parte de las rocas nunca tocaran ni se acercaran a la "Ciudad", pero unas pocas realmente tendran posibilidades de llegar a rodar a traves de ella".

Una de las cosas mas interesantes es que este simulacion explicaria el porque la proporcion de impactos meteoricos que recibia la Tierra se duplico hace 100-200 Millones de años, como han constatado algunas investigaciones.

Pudo estar en esta subita lluvia de escombros que se extendio lentamente por el Sistema Solar interior el lugar de procedencia del asteroide que impacto en el Yucatan ? La simulacion marca en un 90% las posibilidades de que fuera uno de las rocas originadas en esa colision la que formara el crater de Chicxulub en Mexico...y si uno lo hizo, podrian haber habido mas en un periodo de tiempo geologicamente bastante corto. Pero no solo se fija la atencion en la Tierra: El brillante crater Tycho de la Luna, formado se calcula que hace unos 108 Millones de Años por un objeto de unos 85 Km de diametro llega a un 70% de posibilidades..un rango algo mas bajo que el del Yucatan debido a que a diferencia del primero no conocemos aun bien la naturaleza del cuerpo que lo golpeo. Tambien alguno de los crateres gigantes vistos en Marte y Venus podrian haber tenido este origen.

Segun estos mismos investigadores la "lluvia" continua hoy dia, aunque a una escala muchisimo menos...los Baptistina parecen ser la fuente de una parte significatica del polvo y los micrometeoritos que llegan hasta la Tierra, ademas de que podrian representar alrededor de un 20% de todos los asteroides con orbitas cercanas o que cruzan la terrestre. Y es que aunque la "ducha" termino hace tiempo aun nos caen encima algunos "gotas".

Aunque hablamos de una simulacion informatica y por tanto con todas las reservas que ello conlleva, estos resultados abre las puertas a nuevas posibilidades en los esfuerzos para ir desvelando y reconstruyendo cada vez con mayor precision el pasado de nuestro planeta, donde los impactos de asteroides tuvieron sin duda un peso fundamental en su evolucion.

Dino-Killing Asteroid Traced to Cosmic Collision