Un diamante del cielo

Rosetta sobrevuela con exito el asteroide Steins.

"Parece un diamante en el cielo". Asi se expreso Uwe Keller, investigador principal de la camara OSIRIS, cuando llegaron las primeras imagenes que la sonda Rosetta tomo durante su encuentro con el asteroide Steins, el primer objetivo cientifico de importancia es su largo camino hacia el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.A las 20:58 CEST se produjo la maxima aproximacion, momento en el cual solo 800 kilometros separaban a la sonda de su objetivo. A las 22:27 se recupero la señal y 3 minutos despues, a las 22:30, empezo la transmision de los datos recogidos.

Las imagenes muestran un cuerpo gris y con gran numero de crateres, lo que indica que es un cuerpo realmente antiguo y por ello posiblemente estamos ante un autentico fosil planetario, una muestra del material que formo a los actuales planetas durante las primeras etapas del Sistema Solar...destaca uno de gran tamaño (de dos kilometros de diametro) en la parte superior, asi como una curiosa cadena de pequeños crateres en linia, siete en total, que podria ser el resultado del impacto de una serie de objetos que inicialmente formaron un solo cuerpo. Este se fragmento, pero los pedazos resultantes siguieron avanzado manteniendo la orbita original, hasta colisionar uno detras de otro con Steins...pero debido a la rotacion de este ultimo, cada impacto se produjo ligeramente desplazado con respecto al anterior, formando asi un curioso efecto "en linia".

El encuentro no fue todo lo perfecto tecnicamente.Mientras la camara de gran angular funciono perfectamente, la que observaba a Steins con un campo de vision mas estrecho y mayor resolucion se desconecto minutos antes del momento de maxima aproximacion, recuperandose horas despues. "El software se apago automaticamente. La camara tiene algunos limites en este aspecto, asi que tendremos que analizar que ocurrio", explico Gerhard Schwehm, director de la mision Rosetta. Sin embargo, y a pesar de este incidente, se han recogido una gran cantidad de datos que mantendran ocupados a los cientificos durante bastante tiempo.

"Parece que un asteroide tipico, pero es realmente fascinante lo mucho que podemos aprender solo con las imagenes. Ya estoy esperando el encuentro con el siguiente diamante del cielo, el mucho mayor asteroide Lutetia", explica Schwehm.

Tras completar su mision, la Rosetta prosigue su camino. El 17 de Diciembre alcanzara su maxima distancia al Sol (2.26U.A.), tras el cual volvera hacia la Tierra, la cual sobrevolara el 13 de Noviembre de 2009. Sera la tercera y ultima vez en que nos visitara, habiendo alcanzado ya la velocidad y trayectoria necesaria para alcanzar su objetivo final. Pero antes de que esto ocurra, la sonda pasara cerca de Lutetia en 10 de Junio de 2010. Una nueva oportunidad para estudiar otro de estos "diamentes del cielo".


Rosetta Flies By 'Diamond in the Sky' Steins
Steins: A diamond in the sky

Marte seco, Marte humedo

Los datos de medidor termico y de conductividad electrica muestran un terreno desconcertantemente seco.

"Si tienes el vapor de agua en el aire, todas la superficie expuesta al aire tendra moleculas de agua se se adhieran a ella, incluso a temperaturas inferiores al punto de congelacion", explicaba Aaron Zent, cientifico jefe del equipo encargado del thermal and electroconductivity probe, este curioso instrumento que vemos en la imagen superior y que se clava en el terreno para medir lo que su mismo nombre indica, las variaciones termica y el grado de conductividad electrica del material que se encuentra entre sus "dedos"...

La frase resume lo que se esperaba encontrar, y cuya ausencia ha sorprendido por lo inesperado de esta situacion..en el Permafrost terrestre (una capa de hielo permente situada en el subsuelo de las zonas articas) siempre existe una capa mas o menos gruesa de moleculas de agua, y eso mismo es lo que se buscaba en Marte, una vez demostrada la existencia de una capa de hielo a pocos centimetros por debajo de la superficie. Sin embargo los datos recogidos por este instrumento llevan todos a la misma idea: "Las mediciones que hemos hecho hasta ahora son coherentes con un suelo muy seco. No hay indicios de películas delgadas de humedad, y esto es desconcertante", segun Zent.

Estos datos son extraños si tenemos en cuanta lo visto ahora por la Phoenix desde su llegada, hace 3 meses....por un lado el propio instrumento, cuando estaba en el aire y no insertado en el suelo, midio la humedad existente en la atmosfera, asi como una marcada fluctuacion diaria que indica que una gran cantidad se mueve dentro y fuera de la superficie siguiendo un ciclo Dia-Noche. Por otro la misma capa de hielo, situada a solo 5 centimetros del exterior, deberia implicar la existencia de particulas de vapor de agua...finalmente las muestras de suelo mostraron siempre una cohesion inesperada, que desaparecia tras estar 1 o 2 dias expuestas al ambiente exterior, un comportamiento que podria explicarse perfectamente su hubiera una delgada capa de humedad la superficie.

Estos tres datos anteriores indicaban una direccion...pero los datos del thermal and conductivity probe muestran unos resultados opuestos, de ahi la perplejidad de los cientificos de la mision.

"Tendria que haber cierta cantidad de agua descongelada pegada a la superficie de las particulas del suelo situadas por encima del hielo. Tal vez haya demasiado poca para ser detectada, pero todavia no hemos dejado de buscar". Los tecnicos planean ahora nuevas mediciones en otros puntos..si hara ahora era en terreno poco o nada alterado por las actividades de la sonda, ahora se haran en donde se hayan tomado muestras, para asi situar los "dedos" del medidor mucho mas cerca del hielo del subsuelo.

Spiky Probe on NASA Mars Lander Raises Vapor Quandary

Phoenix Probe Says Both Yes and No to Water on Mars

Unos valiosos impostores

Algunos de los asteroides cercanos a la Tierra podrian ser cometas "camuflados".

En la compleja realidad que nos rodea no siempre las cosas son lo que parecen, y eso es valido tanto en nuestro entorno mas cercano como entre el mar de estrellas. Un ejemplo de ello lo tenemos en los "falsos" asteroides.

Que entendemos por falsos? Pues aquellos que si bien vistos desde el exterior dan realmente la impresion que son asteroides, su naturaleza real es bien distinta: Estamos ante cometas muertos o inactivos, aquellos que agotaron hace tiempo la mayor parte de sus reservas heladas y en su superficie se ha acumulado una capa mineral que le da un aspecto rocoso...sin embargo en su interior aun sobreviven grandes cantidad de hielo, ahora protegido del efecto volatilizador de la luz solar.

Estos "fantasmas" aun muestran un minimo de actividad, con ligeras aunque a simple vista invisibles emisiones de particulas que conforman una debil imagen de lo que fueron en tiempos pasados, lo que permite en muchos casos identificarlos...aunque en otras estan tan bien disfrazados que eso resulta muy complicado.

Un ejemplo de ello fue el ex-asteroide NEO 2001 OG108. Inicialmente clasificado como tal tras su descubrimiento, en 2001, tuvo que ser reaclasificado como cometa en 2002, cuando se acerco tanto al Sol que empezo subitamente a mostrar actividad. Aunque su orbita era parecida a cometas llegados desde la Nube de Oort engaño a todos por su ausencia de actividad, como un impostor que solo al final desvelo su autentica personalidad.

Hay mas de estos "impostores" a nuestro alredor? Existe una amplia familia de cuerpos rocosos que llegan situarse muy cerca de la Tierra, al tener orbitas que en algun tramo los situan entre las 0.9 y las 1.3 Unidades astronomicas del Sol, siendo 1 la distancia entre nuestro planeta y este ultimo...se denominan NEAs y hay unos 5449 registrados, de los cuales 749 superan el kilometro de diametro, y 970 de esos mas de 5000 estan considerados como potencialmente peligrosos. Podrian haber asteroides falsos entre toda ellos? Asi lo creen personas como Paul Abell, del Planetary Science Institute, que calcula que entre un 5 y un 10% del total podrian ser impostores, cometas "disfrazados" de asteroide.

Abell esta utilizando el NASA Infrared Telescope Facility y el MMT Observatory, con el objetivo de intentar descubrir las tenues huellas observacionales (orbita, espectro y brillo) que permitan separar los cometas dormidos/extinguidos de los autenticos NEAs. Varias son las razones que otorgan importancia a esta investigacion y a la posibilidad de que realmente existan tales cuerpos:

- Cometas dormidos o extinguidos en las cercanias de la Tierra podrian resultar unos importantes bases de suministro para futuras misiones tripuladas, que encontrarian en ellos una fuente practicamente inacabable de agua y otros materiales.

- Es importante por el riesgo de colision existente...los cometas son estructuralmente mas debiles que los asteroides y tienen tendencia a romperse. Uno que entrara en la atmosfera terrestre se desintegraria, dando lugar a un calor y una onda de choque que seria mas destructiva que el impacto de un asteroide de tamaño equivalente. Un posible ejemplo de ello seria lo ocurrido en Tunguska, en 1908.

- Su estudio, dado que serian relativamente facil de alcanzar, proporcionaria datos sobre la composicion y evolucion temprana del sistema solar, porque se cree que contienen los restos sin modificar del material primordial que lo formo.

La existencia de tales cuerpos a distancias no demasiado grandes, y por ello mas facilmente alcanzables, representaria una oportunidad unica en el terreno del conocimiento cientifico y un soporte mas que interesante para futuros viajes espacials tripulados...unos impostores realmente valiosos.

Asteroid Imposters

La amenaza fantasma

Epsilon Aurigae, a punto de entrar en un nuevo minimo en su brillo tras un ciclo de 27 años.

La familia estelar es amplia y variada...hay estrellas pequeñas, grandes, tranquilas, violentas, solitarias (como nuestro Sol) y agrupadas en todo tipo de combinaciones cada una mas extraña que la anterior, tanto que algunas simplemente ni sabemos la naturaleza de de sus componentes. Y dentro de las mas misterioses y desconcertantes encontramos a Epsilon Aurigae.

Situada en la constelacion del Auriga, este astro empezo a llamar la atencion desde el momento en que el astronomo Johan Fritsch adviertio, por primera vez, la variabilidad de la estrella en 1821...los estudios sistematicos inciados a mediados del siglo XIX mostraron su autentica naturaleza como un sistema binario, con un compañero que cada 27 años (9.890 dias exactamente) eclipsa la estrella principal. Sin embargo su naturaleza de este primero sigue sin estar clara, pues entre las particularidades esta el curioso "pico" de luz que se produce justo en mitad del eclipse, como si en el centro "de lo que sea" hubiera una zona vacia.

La explicacion mas plausible es que estariamos delante de un disco de gas y polvo, con un vacio en el centro que estaria causado por el objeto acompañante..sin embargo muchas son las incognitas, empezando "que" es eso que hay en el centro.

Que sabemos de este fantasmal acompañante? Lo primero es que parece un disco tenue y de opacidad variable, inclinado con respecto a su orbita en torno a la estrella...lo segundo que en el centro del disco tiene que haber un objeto muy masivo, puesto que de otro modo ese disco no podria tener una forma tan plana. Ademas se puede suponer, por los datos disponible, que existe un objeto caliente, probablemente un sistema binario muy cercano, aunque no un agujero negro, ya que no se han detectado emisiones de altas energias.

El extraño aumento del brillo que se detecta en el momento central del eclipse podria deberse a que la parte central podria tener un hueco, por el que cruzaria parcialmente la luz de la estrella principal, un "orificio" que se originaria por la presencia de la supuesta binaria. Finalmente la masa combinada del sistema casi equivale a la de la masa de la estrella F (unas 15 masas solares).

Toda una serie de misterios que no terminan aqui, pues las cosas parecen estar cambiando en el reino de Epsilon Aurigae...la duracion del pulso de luz que se observa en el momento central se ha reducido desde los 95 a los 67 dias, el diametro de la estrella se esta encogiendo a razon de un 0.5% por año, y la duracion del eclipse de 1983 crecio un 25% con respecto al de 1956. Que esta ocurriendo? No se sabe, aunque algunos, como Robert Stencel, especializado en este astro, sugieren que estariamos a las puertas de un cataclismo estelar que podria producirse en las proximas decadas.

Por todo ello el proximo eclipse, previsto entre Agosto de 2009 y Mayo de 2011, esta despertando un gran interes entre la comunidad astronomica, tanto profesional como amaters. Por ello la Asociacion Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) ha animado a todos los aficionados a colaborar en la medicion del brillo cuando ocurra el fenomeno....y es que los misterios de esta fantasmal pareja asi como la posibilidad de que estemos a las puertas de un gran cataclismo estelar bien merecen nuestra atencion.

El enigmático eclipse de Épsilon Aurigae

Epsilon Aurigae

El crepusculo de un volcan

La erupcion del Kasatochi da origen a espectaculares salidas y puestas del Sol, tanto en America como en Europa.

La segunda mitad de Agosto y los primeros de Septiembre han sido buenos tiempos para aquellos a los que les gusta disfrutar de esebello espectaculo de colores que son los amaneceres y atardeceres, cuando la luz del Sol cruza con un angulo muy bajo la atmosfera terrestre...si en pleno dia son solo las frecuencias electromagneticas visibles mas altas las que se ven dispersadas (lo que vemos como Azul, y motivo por el cual el cielo terrestre es de dicho color), cuando se situa cerca del horizonte las mas bajas (Rojo) tambien se ven dispersadas, lo que se traduce en crepusculos envueltos en bellas tonalidades rojizas.

Pero estos dias estas han sido mas espectaculares y coloristas de lo que es habitual, tanto en Norteamerica como en Europa, dando lugar a una galeria de impresionantes imagenes...de la que la superior es solo un ejemplo.

El motivo, pero, no esta en el cielo sino en la tierra....mas concretamente en el volcan Kasatochi, que el pasado 7 de Agosto entro en actividad, lanzando una enorme nube de cenizas y dioxido de sulfuro hacia la Estratosfera, y dispersada por los fuertes vientos reinantes sobre grandes zonas de America y Europa. El resultado es son unos bellisimos "crepusculos volcanicos".

VOLCANIC SUNSETS

El "Ojo" del Cielo

El gran "ojo blanco" del futuro telescopio LSST (Large Synoptic Survey) se presenta rodeado de los astronomos implicados en este gran poryecto, que aspira a convertirse en el mas amplio, profundo y rapido observador de la boveda celeste, proporcionando una imagen completa de ella cada 3 dias asi como mapas en 3-D de las estructuras del Cosmos.

Con un peso de unas 23 Toneladas, este pieza esta conformada por dos espejos independientes, el Primerio y el Terciario, fundidos en un solo "monolito", algo que hasta hoy nunca se habia hecho a semejante escala, y cuya funcionalidad puede verse en el dibujo de la izquierda: La luz sera captada por el espejo Primario de 8.6 Metros y reflejada hacia el Secundario, de 3.4 Metros. Este a su vez la envia al Terciario, de 5 metros, que finalmente la enviara hacia la camara.

El LSST concentra los mas novedosos avances tecnologicos en este campo...ahora es posible construir grandes espejos con una curvatura muy profunda y con alta precisión, con lo que pueden recoger mas luz y con ello tienen mas capacidad para detectar fuentes luminosas cada vez mas tenues. Esta misma profunda curvatura permite un enfoque a muy poca distancia por encima de la superficie del espejo, lo que reduce significativamente la longuitud del telescopio...lo que implica que es mas ligero, mas rigido, y por lo tanto mas resistente la las vibraciones. Todo ello se traduce en una instalacion mas pequeña y barata, que necesita unas instalaciones mas reducidas, lo que implica aun menos recursos economicos. Todo esto estara presente en este futuro observatorio.

Igualmente la mas inovadoras tecnologias en el campo de la deteccion, almacenamiento y transmision de datos convertira al LSST, cuando se termine su contruccion en el norte de Chile en 2015, en uno de nuestros mejores vigilantes del cielo nocturno.

New Eye to the Universe Under Construction

LSST

Los vigilantes del Sol

Las sondas STEREO amplian nuestra vision del Sol.

Un agujero coronal, una zona donde campo magnetico se abre y permite que el viento solar escape con toda su virulencia, aparece en estas imagenes tomadas por una de las Sondas Stereo, anunciando que una nueva tempestad geomagnetica golpeara nuestro planeta y que las Auroras haran acto de presencia, para fortuna de los que puedan observar dicho espectaculo celeste. Pero estas imagenes son especiales porque ambas muestran lo mismo desde dos angulos distintos: La superior desde STEREO-B, la inferior desde la Tierra.

La mision STEREO fue lanzada en 2006, formada por dos sondas que se colocaron por delante y detras de la Tierra y siguiendo su orbita, con el objetivo de estudiar conjuntamente los fenomenos solares (en estereo, tal como indica su nombre) asi como para poder observar regiones que no pueden verse en ese momento desde nuestro planeta. Aunque no sera hasta 2011 cuando ambas se situen a 180º con respecto a nosotros y tengamos por primera vez la oportunidad de observar toda la esfera solar al mismo tiempo, actualmente ya estan lo suficientemente separadas (33º) para ver regiones ocultas a nuestra mirada.

La doble imagen superior es un ejemplo de ello...la inferior muestra el Agujero Coronal tal como se observa desde la Tierra, ofreciendo solo una vision parcial de su forma y amplitud. La superior, tomada por la STEREO-B, nos enseña el mismo fenomeno de forma mas directa y detallada, antes de que los observatorios terrestres puedan hacer lo mismo. Como si de un servicio meteorologico se tratara, esta sonda nos ha dado datos por adelantado de sus caractersticas y calcular como y cuando nos afectara, todo un adelanto con respecto a lo que podia hacerse hasta ahora, limitados como estabamos a estudiar solo la cara del Sol que nos era visible en cada momento.

El "impacto" de la tempestad solar producida por este fenomeno con la Tierra tendra lugar entre los dias 3 y 5 de Septiembre, dias señalados para todos aquellos que vivan en latitudes altas y sean aficionados a fotografias bellas auroras Boreales. Cortesia de los vigilantes del Sol.

STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory)

EARLY WARNING

Vientos de verano

Bandas nubosas sobrevuelan a la Mars Phoenix, ofreciendo una imagen familiar y nos recuerda porque Marte, aunque sea un mundo unico y particular, tiene mas lazos en comun con la Tierra que esta con cualquier otro lugar del Sistema Solar.

Formada con 10 fotografias tomadas con un minuto de diferencia entre ellas durante Sol 94 (29 de Agosto en nuestro planeta), la secuencia muestra como las nubes, formadas por cristales de hielo, se desplazan rapidamente y en un numero notable por los cielos. La imagen refleja parte del ciclo del agua en Marte, que esta presente en forma de vapor en la atmosfera y que es especialmente abundante en Verano, precisamente la estacion en que se encuentra ahora el Hemisferio Norte marciano...esta relativa abundancia permite la formacion de estas nubes, asi como nieblas y heladas, como Phoenix observo recientemente.

El trabajo de la sonda sigue adelante una vez superado los 90 dias inicalmente previstos y entrado en la mision "extendida"...ademas de estas observaciones atmosfericas el TEGA (Thermal and Evolved Gas Analyzer) sigue su tarea tras recibir una nueva muestra de material, que fue entregada al horno Nº1.

Phoenix Lander Just Watchin' the Clouds Go By

Shuttle:Hasta el 2010...y mas alla?

La NASA podria haber iniciado los estudios preliminares para prolongar la actividad de los transbordadores.

Mayo de 2010 fue (y sigue siendo, eso hay que dejarlo claro desde el principio) la fecha elegida para poner punto final a los vuelos de los Shuttle, y con ello a una era iniciada hace casi 30 años...sin embargo la diferencia entre este momento y la probable puesta en marcha de los cohetes Ares y la capsula Orion, prevista en 2014-15 (y mas esta segunda fecha) ha sido siempre vista con recelo por muchas en los EEUU, ya que implica un "vacio" de 5 años durante los cuales la primera potencia espacial del planeta no tendra capacidad para enviar misiones espaciales tripuladas por si misma, dependiendo de otros, como puede ser Rusia y sus Soyuz o empresas privadas que aun estan en las primeras fases de desarrollo.

Una situacion acepada de mala gana hasta ahora, pero que a cambiado con los recientes acontecimientos internacionales y al deterioro claro en las relaciones entre los Estados Unidos y Rusia...mas alla de los motivos de ello y de la prespectiva de que no vayan a mejor en un futuro cercano, ha ido creciendo la preocupacion en el terreno espacial, y hasta se llego a plantear el peligro de que Rusia pudiera "cerrar" el acceso a la ISS a los estadounidenses, al ser ella la encargada precisamente de aportar los vehiculos tripulados necesarios para acceder a dicha instalacion orbital.

Aunque es una prespectiva quizas algo exagerada (en ningun momento Rusia a sugerido que pudiera hacer algo asi, y representaria un paso demasiado drastico en las relaciones entre ambas potencias que dificilmente ni unos ni otros desean), esto a servido para reavivar el debate, y nuevamente plantear si los EEUU pueden permitirse depender de terceros para este tipo de empresas.

Tanto es asi que incluso los dos candidatos que se disputan la preseidencia del pais han entrado en la discusion...John McCain fue uno de los diversos senadores que pidieron a la NASA retrasar la jubilacion de los Shuttle, mientras que Barack Obama pidio recientemente se inviertan 2000 Millones de dolares para poder asi extender la actividad de los Shuttle mas alla del 2010.

El punto clave de esta discusion es que los transbordadores son vehiculos veteranos...el Discovery lleva 24 años en activo y 33 misiones acumuladas, mientras que el Endeavour, el mas "joven" de los tres, realizo su primer vuelo hace 16 años y ha completado 19 vuelos hasta ahora. Y precisamente este es el motivo que impulso a la NASA a decidir su proxima jubilacion tan pronto se completara la construccion de la ISS, en 2010, aunque eso supusiera un vacio entre ellos y Orion. Hay que tener en cuenta que estas naves se ven sometidas a una enorme tension durante cada mision, especialmente en el despegue y aterrizaje, lo que invariablemente ha afectado en mayor o menor medida a su integridad estructural...aceleraciones brutales, condiciones ambientales extremas y temperaturas de mas de 1000 Cº durante la entrada en la atmosfera pasan factura, por mucho que esten prepados para ello.

Por ello el administrador general de la NASA, Michael Griffin, manifesto su oposicion a la prolongacion de las actividades mas alla de esa fecha durante su comparecencia en el Congreso, el pasado Noviembre...el riesgo para las tripulaciones y que se pierdan fondos que deberia destinarse a completar Orion lo mas rapido posible fueron sus dos principales argumentos.

Esta posicion, pero, podria haber cambiado segun un E-mail interno de la agencia del que se han hecho eco tanto medios especializados como mas generales (cuya autenticidad ha sido confirmada por la propia NASA) y que indicaria que se estaria planteando iniciar los estudios preliminares para una posible continuacion de las actividades del transbordador mas alla del 2010 con intencion de reducir lo maximo posible el vacio entre su retirada y la puesta en marcha de Orion. La NASA advierte, sin embargo, que es muy pronto para decir que alcance tendran dichos estudios.

Indistintamente de que esto se haga realidad o quede en nada, discusiones de este tipo demuestran que las cosas no se han hecho bien y que no se ha sabido afrontar con la suficiente rapidez, claridad y decision el reto de iniciar una nueva etapa en los vuelos tripulados..que un substituto llegue 5 años despues de la retirada de aquel cuyo vacio debe cubrir seria inimaginable en cualquier empresa, y motivo de escandalo en el terreno de los servicios publicos. La NASA y los politicos norteamericanos tiene que aprender mucho de los errores que se han cometido.

NASA is Making Preliminary Plans to Extend Shuttle Launches Beyond 2010

Los oscuros pilares de la realidad

Descubierto el posible limite minimo de masa para las Galaxias.

Nuestra Via Lactea no viaja sola a traves del cosmos, sino que esta acompañada de una serie de satelites, un total de 22 galaxias enanas conocidas que la orbitan de la misma manera que la Luna lo hace alrededor de la Tierra, y esta del Sol...son cuerpos sumamente tenues, con un brillo que va desde apenas 1000 veces el solar hasta el equivalente a 10 Millones de estrellas como el Sol. Eso indicaria una amplia diferencia entre ellas en lo que respecta a la materia que contienen...pero, y es una gran sorpresa de los astronomos, nuevos indicios apuntan que todas ellas tiene la misma cantidad, 10 Millones de Soles.

Estos son los inesperados resultados que se derivan del estudio realizado sobre 18 de ellas, donde, con ayuda de dirversos observatorios, se analizo la luz que nos llega de ellas con el fin de calcular la velocidad con que se mueven las estrellas que las componen. Esto se encuentra en relacion directa con la masa total de cada una de ella, y por ello a partir de un dato puede extrapolarse el otro...y todo lleva a la mas que curiosa antes mencionada.

Este descubrimiento enlaza directamente con el de la Materia Oscura. Inicialmente un concepto teorico, con los años se ha ido afianzado como una realidad suficientemente contrastada por evidencias cientificas, considerandose hoy dia que esta conforma la mayor parte de la materia que existe en el Universo, siendo la Barionica (la visible y que conforma todo lo que vemos, incluido a nostros mismos) solo una fraccion pequeña del total...desconocemos su naturaleza (de ahi el termino "Oscura") pero su presencia parece basica para que se hayan formado las Galaxias, actuando como el "pegamento gravitatorio" que atrajo y dio forma estas formaciones cosmicas...sin su presencia no se habrian formado nunca.

Y aqui es donde radica la importancia de este descubrimiento. Las galaxias Enanas contiene una gran cantidad de esta Materia Oscura, en una proporcion con respecto a la "normal" que puede llegar a 10.000 a 1...basicamente son pequeñas acumulaciones de estrellas "incrustadas" en grandes masas de este componente extraño del cosmos. Por ello el descubrirse que todas ellas tienen una masa total parecida, indistintamente de la cantidad de estrellas que contenga, indica la posible existencia de un "bloque basico" en la distribucion de este invisible, oscuro y al mismo tiempo fundamental pilar del Universo.

"Supongamos que somos visitantes que sobrevuelan la Tierra y identificamos las areas habitadas a partir de la concentracion de luz urbana. A partir de este resplandor podriam conjeturar, por ejemplo, que hay mas gente viviendo en Los Angeles que en Bombay, pero ese no es el caso. Lo que hemos descubierto es una version aun mas extrema, pues aunque algunas de estas galaxias apenas son visibles, tienen una poblacion de aproximadamente 10 millones", ejemplifica Manoj Kaplinghat, co-autor del estudio.

"Conociendo esta masa minima podemos entender como se comporta la materia oscura, lo que es esencial para que algun dia podamos entender como el Universo(y la vida tal como la conocemos) llego a ser como es hoy dia". Comprendiendo los pilares que nos sostienen buscamos dar los primeros pasos para entener la realidad que nos rodea.

Minimum Mass for Galaxies Provides Insight on Dark Matter