La delgada linia de la vida

La atmosfera de la Tierra tiñe el oscuro espacio con brillantes Tonos azulados, mientras que el Sol, que acaba de ocultarse para los tripulantes del Endeavour, aun ilumina débilmente las nubes situadas en la troposfera, la región mas cercana a la superficie y donde se concentra casi toda la actividad meteorológica...

Por encima de ella se suceden diferentes capas atmosféricas cada vez mas tenues, hasta difuminarse completamente a algo menos de 10.000 kilómetros de altura, en lo que llamamos Exoesfera, aunque la densidad es ya tan baja que oficialmente el espacio comienza a unos 100 kilómetros de la superficie y la mayoría de satélites terrestres de orbita baja, incluyendo el Hubble y la ISS, se mueven en su interior sin problemas...si bien sufriendo un mínimo rozamiento que termina por hacerles perder altura, y que, en el caso de la ISS, hace necesario empujarla de forma periódica para elevarla nuevamente.

Igualmente es este efecto el que hace que las orbitas mas bajas suelan estar relativamente limpias de basura espacial, pues todos estos desechos terminan cayendo e incinerándose.

Tomada por los tripulantes del transbordador un dia antes de su aterrizaje, esta imagen refleja con una claridad imposible de expresar solamente con palabras hasta que punto es delgado el mundo en que vivimos y podemos vivir...unas pocas decenas de kilómetros es todo lo que nos separa del abrazo mortal del frío espacio exterior.

Sunset