El agua que va y viene

Los datos tomados por la mision Mars Express permiten empezar a comprender el complejo ciclo del agua en Marte y la existencia de grandes depositos de agua permanente en el Polo Sur.

Un primer vistazo al planeta Rojo nos lleva a la idea de que en general es un mundo fosilizado en el tiempo, donde se dan fenomenos meteorologicos puntuales, pero que en linias generales ya no a experimentado grandes cambios a escala global desde hace varios miles de Millones de años, cuando los ultimos rastros de los antiguos Oceanos desaparecieron y la atmosfera, victima del desgaste que sufria por parte del Viento Solar una vez dejo de existir un campo magnetico global que la protegiera, se hizo cada vez mas tenue...sin embargo, lejos de lo que podriamos pensar, Marte aun presenta grandes ciclos climaticos fruto de la precesion de su eje, que completa un giro cada 51.000 Años ( en la Tierra es de unos 25.800 ).

El resultado de ello, segun el modelo climatico desarrollado a partir de los datos recogidos, es que el agua congelada en los polos sigue un largo ciclo que corresponde a esos 51.000 años, y en la que de forma alternativa a lo largo de este periodo de tiempo se sublima en uno de los Polos y es transportado vuelto a congelar en el otro, para reinicarse entonces el proceso en direccion contraria, en un ciclo sin fin. Asi, hace 21.000 Años el agua del Polo Norte recibia tanta radiacion solar que el Hielo de agua se encontraba en un estado inestable y era transportado en forma de vapor hacia el Polo Sur, que se diposito a razon de un milimetro por año hasta llegar a los 6 metros de grosor...este proceso siguio hasta que el ciclo climatico se invirtio hace unos 10.000 Años y el agua empezo a regresar a su configuracion inicial.

El analisis espectral y los mapas de OMEGA muestran que los depositos del Polo Sur marciano son esencialmente de tres tipos: Hielo de agua mezclado con hielo de dioxido de carbono, extensiones de hielo de agua pura de decenas de kilometros de ancho, y otras cubiertos por una delgada capa de hielo Carbonico. El primero de ellos confirma la idea de que el CO2 actua como una verdadera "trampa fria"para el Hielo de agua, sin embargo la existencia de los otros dos no podrian explicarse sino fuera precisamente por la existencia de estos continuos "intercambios" entre ambos Polos.

Es un proceso que aun tiene cosas no bien explicadas...una de ellas es el mecanismo que hizo que el proceso de transferencia entre el polo Sur hacia el Norte quedara "bloqueado" hace unos mil años cuando capas de Hielo carbonico de dipositaron sobre las capas de Agua congelada impidiendo asi su subliminacion. Precisamente entender el porque de esto ultimo ayudaria a comprender mejor los secretos del clima marciano y sus variaciones en el tiempo, asi como los mecanismos que alimentan de energia a las grandes tormentas globales de polvo.


The origin of perennial water-ice at the South Pole of Mars