Una tarde en Endeavour

Durante su larga estancia en Greeley Haven, y mientras esperaba que la mejora de las condiciones de luz disponibles trás el paso del solsticio de Invierno, Opportunity no dejó de trabajar...permaneció completamente inmovil pero sus instrumentos, lejos de hacer lo mismo, continuaron con su tarea de reunir la mayor información posible del entorno y enviarla a La Tierra.

Entre ellos se econtraba la cámara panorámica (Pancam), que lejos de ver limitada sus opciones a causa de la falta de movimiento tuvo en esta situación la posibilidad de obtener las que pueden considerarse las mejores imágenes reunida durante los ya nueve largos años de misión...posicionado en un lugar previlegiado, a cierta altura sobre el fondo de Endeavour, y con todo el tiempo del mundo para observarlo de forma extremadamente detallada, Pancam pudo desplegar todo su potencial.

La imágen superior es un buen ejemplo de ello...combinación de 12 tomas individuales, tomadas el 9 de Marzo de 2012 a lo largo de 30 minutos en pleno atardeder marciano, nos ofrece una panorámica espectacular del interior del cráter, mientras que en primer término la sombra de rover se proyecta hacia el borde de Greeley Haven, permitiendo observar detalles como la propia "cabeza" de Opportunity, donde se situa precisamente la Pancam responsable de estas y tantas otras fotografías de Marte que nos siguen maravillando casi una década después.

El curioso color que presenta esta panorámica es debido a que las tomas originales abarcaban longitudes de onda de 753, 535 y 432 nanómetros, o lo que es lo mismo, en el Infrarrojo cercano, el Verde y el Violeta...el motivo es resaltar las diferencia entre los diversos materiales que están presentes en ella. Y es que nunca hay que olvidar que las imágenes que toma Opportunity (y cualquier otro vehículo) tienen objetivos científicos, especialmente delatar la presencia de objetivos interesantes (afloramientos, rocas, zonas concretas...),motivo por el cual pocas, y casi como una concesión al gran público, se presentan con un color aproximado al real.

Pese a ello el resultado es visualmente magnífico, digno de una misión exploradora convertida ya en leyenda.

Pamcam, compuesto de una doble cámara, se situada en la parte superior del mastil, y se pueden considerar los auténticos "ojos" de Opportunity.

The Road To Endeavour :A sense of scale

Una curiosa comparación realizada por Stuart Atkinson, en que se compara el paisaje de Endeavour con un equivalente terrestre, con unas montañas emergiendo por detrás del horizonte que se encuentran a una distancia parecida a la que se encuentra el borde lejano del cráter marciano.

La tarde en el cráter Endeavour.

 Dark Shadows on Mars: Scene from Durable NASA Rover