Marte al microscopio

Phoenix consigue las imagenes de mayor resolucion jamas tomadas de particulas de polvo y arena marciana.

11º dia de trabajo en las planicies polares por parte de la Mars Phoenix y, si bien aun no han empezado los trabajos de extraccion y analisis de muestras, la nave ya a ofrecido un primer adelanto de su capacidad...la fotografia superior muestra particulas de polvo y arena del planeta Rojo a un nivel de detalle y aumento sin precedentes, conseguidas por el microscopio optico, que forma parte del equipo instrumental MECA (Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer).

Estas particulas fueron atrapadas por una superficie de Silicona de unos 3 milimetros de diametro, que fue expuesta al medio externo durante el aterrizaje asi como en los dias posteriores para "atrapar" de esta manera alguna de las que hubiera flotando en el ambiente, incluidas las que se levantaron a causa del mismo descenso de la sonda.

La imagen muestra el aspecto de dicho disco durante el viaje interplanetario ( en blanco y negro ) y despues de la explosicion ( en color ), donde pueden verse las particulas de varios tamaños y tonalidades que quedaron pegadas a el:" Tenemos imagenes que muestran la diversidad de la mineralogia de Marte a una escala que no tiene precedentes en la exploracion planetaria", explica Michael Hecht, cientifico principal del MECA.

"Puede ver la gran variedad que hay en lo que, visto de otra manera, parece tener solo el color marron rojizo del suelo", explica Tom Pike, cientifico de la Phoenix...incluso señala que algunas recuerdan a granos de sal, aunque esto, de momento, es una simple especulacion.

Highest Resolution View Ever From Mars Comes From NASA Lander