Un visitante que vale por 3

Descubierto el primer asteroide triple cercano a la Tierra.

Mundos menores, grandes rocas o simples restos de la formacion del Sistema Solar...todas ellas son definiciones que podrian considerarse como validas para definir su naturaleza, pero de todas ellas posiblemente la primera es la que se acercaria mas a la realidad, como demuestra 2001 SN263, un asteroide que se encuentra actualmente bastante cerca de la Tierra (11.2 Millones de Kilometros ) y que el agudo "ojo" del Radiotelescopio de Arecibo ha revelado que el que se creia un cuerpo unico ( y descubierto en 2001 ) es, en realidad, un sistema triple...tres asteroides viajando juntos en un lazo gravitatorio comun.

No se trata del primero de esta clase, pues este honor corresponde a 87 Sylvia ( descubierto en 2005 ) pero si el unico conocido que se engloba dentro de los NEARs o asteroides cercanos a nuestro planeta...existen 6 asteroides "Dobles" ( es decir, con dos componentes ) dentro de esta categoria, pero hasta ahora no se sabia que tambien habian como minimo un "Triple".

2001 SN263 se compone de un cuerpo mayor de unos 2 kilometros, otro con la mitad de ese tamaño y finalmente el "benjamin" de unos 300 metros...la imagen por radar, tomada aprovechando su aproximacion, permite ver a los 3 pequeños compañeros de viaje. El objetivo ahora sera estudiarlo a fondo las proximas 5 semanas para determinar la densidad y composicion de cada uno de ellos, asi como sus formas y rasgos superficiales.

Conocidos en muchas ocasiones entre la poblacion mundial solo como las "rocas espaciales que algun dia podrian impactar con la Tierra" ( a menos que envien a Bruce Willis a detenerlas, como vimos en la cientificamente absurda pero divertida Armageddon ) los asteroides son mucho mas que eso, representan un grupo tan complejo como diversificado que por si si mismo conforma una autentica familia de pequeños mundos que se mueven a la sombra de los grandes planetas...y no siempre viajando solos, como podemos ver.

Triple Asteroid Found Near Earth