El despegue del "Cazador"

Lanzado con exito el telescopio espacial COROT.

El "cazador de planetas" ya esta en el espacio tras partir de la base de Baikonur, en Kazakhstan, a bordo de un cohete Soyuz 2...tras un vuelo algo complicado debido a la orbita polar en la que debia situarse, el COROT llego a su posicion final aunos 827 km de altura y se prepara ya para inicar su mision, inicialmente de 2.5 años de duracion.

Proyecto eminentemente Frances, pero con participacion de la ESA y de paises como España, Alemania, Austria, Bélgica y Brasil, el COROT ( Convección, Rotación y Tránsitos planetarios ) es una mision relativamente modesta tanto por presupuesto ( unos 170 millones de Euros ) como por tamaño ( 287 kilos sin combustible, y una lente de 30 Cm de diametro ), pero del que se espera inaugure una nueva etapa en la busqueda de "exo-planetas" y marque el camino a seguir para los que vendran despues, el primero de los cuales sera el Kepler estadounidense previsto para el 2008.

La primera de sus misiones sera el estudio del interior de otros estrellas gracias a su capacidad para detectar ‘terremotos estelares’, ondas acústicas generadas en el interior profundo de la estrella y que se transmiten a lo largo de la superficie de ésta, alterando su brillo. La segunda y mas intrigante sera la busqueda de planetes alrededor de otras estrellas mediante la tecnica del "transito"...cuando cualquier planeta pase entre su estrella y nosotros, el COROT sera capaz de detectar las infimas variaciones de brillo causadas por ello con 100 veces mayor precision que cualquier aparato terrestre. Para ello mantendra una monotorizacion constante de cerca de 120.000, teniendo un campo de visión amplio que le permitira estudiar gran cantidad de ellas al mismo tiempo...precisamente por ello la lente es de solo 30 Cm, pues el objetivo no es tanto conseguir mucha resolucion como captar muchas pequeñas fuentes de luz y buscar "alteraciones" en ellas.

Aunque muchos de los planetas que localize seran planetas del tamaño de Jupiter o mayores, se espera que sea capaz de detectar la presencia de otros rocosos pocas veces mayores que el nuestro.....si esto ocurre, se abriria la puerta a una nueva clase de planetas totalmente nueva asi como a la posibilidad de que llegamos a encontrar otras" Tierras", mundos del tamaño del nuestro.....y de ahi, quien sabe si algo mas.

COROT on its way
COROT WebCast