El telescopio espacial Spitzer nos revela el complejo ciclo vital de las estrellas Jovenes.Centrado en el estudio del Universo en el espectro infrarrojo, el Splitzer fue el ultimo elemento del llamado Programa de Grandes Observatorios de la NASA, que tenia como objetivo la puesta en orbita de una serie de telescopios espaciales que permitieran estudiar el cosmos en profundidad y abarcando distintas frecuencias de onda...el mas antiguo y famoso a nivel popular es, evidentemente, el Hubble (1990)...pero tras el llegaron otros el Observatorio Compton de Rayos Gama (1991), el Observatorio Chandra de Rayos X ( 1999) y finalmente el Splitzer (2003)...
Centrado en el estudio de la radiacion infrarroja, se encuentra en orbita heliocentrica siguiendo a la Tierra en su viaje y alejandose paulatinamente unos 15 millones de kilometros cada año...esto es porque necesita estar completamente alejado de cualquier fuente de calor, como lo puede ser nuestro propio planeta al reflejar la luz del Sol. Por eso no puede estar en orbita terrestre como sus hermanos. Ademas cuenta con un sistema de refrigeracion por helio liquido cuya evaporacion reduce la temperatura del instrumental a 5.5 kelvin, o que es lo mismo, a -268.34 grados centigrados....y es que tiene que estar en la frontera del Cero absoluto para poder ver las cosas sin interferencias.
Una de las mayores ventajas es que puede "ver" objetos que son inapreciables en luz visible ( llamada asi porque es la que capta nuestros ojos ) pero cuya radiacion infrarroja si que nos llega...el ejemplo mas reciente es la fotografia superior que nos enseña los procesos de formacion estelar que normalmente estan ocultas en un manto gas y polvo. Tenemos ante nosotros una vision del ciclo completo de las estrellas jovenes, desde que nacen hasta que desgarran con su viento estelar la nube cosmica que la rodea y donde se originaron, asomando finalmente al Universo...es el momento de la presentacion en sociedad.
En la fotografia vemos varios momentos, una exposicion del ciclo vital de estas adolescentes estelares: La zona amarillenta- verdosa encierra, segun los astronomos, una estrella con menos de 1 millon de años y esta aun soterrada profundamente bajo la nube donde se origino. Justo encima se observa un brillo rosaceo que indica la presencia de otro astro que esta a punto de "romper" su cascaron de polvo y emerger...finalmente las estrellas mas viejas que son visibles como puntos azules, cuyo viento estelar ha barido ya el gas circundante y creando la estructura "concaba" en la nebulosa. En una sola imagen tenemos una hermosa secuencia de la turbulenta vida de estas adolescentes estelares
No hay comentarios:
Publicar un comentario