Esos pequeños visitantes

Con el apelativo "NEOs" se engloban todos los cuerpos asteroidales cuyas orbitas los situan en ocasiones cerca de nuestro planeta. Existen una gran poblacion de cuerpos que orbitan al Sol en la zona correspondiente a los planetas interiores ( Marte, Tierra, Venus y Mercurio ), una familia que se divide en 3 grupos diferentes, los asteroides Amor, los asteroides Apolo y los asteroides Atón . Con tamaños de unos pocos metros hasta algunos de varios kilometros, como el asteroide Hermes, muchos de ellos cruzan la orbita terrestre y representan un peligro potencial, si bien no inmediato.

Se calcula, a tenor de los cuerpos que conocemos, que hay una posibilidad entre 10.000 de que NEOs choque contra este planeta durante la vida de cualquiera de nosotros.....Como se suele decir, el espacio es muy grande, la Tierra muy pequeña, y a diferencia de lo que pensarian muchos con tendencias apocalipticas y profeticas, no hay ningun motivo especial por el que un cuerpo asteroidal o cometario tenga que dirigirse precisamente contra nosotros entre infinidad de trayectorias posibles...Realmente somos un blanco muy pequeño.

Asi y todo, en ocasiones, algun NEOs se acerca a nosotros para recordarnos que la amenaza existe....en 2004 un pequeño asteroide de 30 metros de diametro se acerco mucho a nosotros, pasando solo a 43.000 kilometros, 10 veces mas cerca que la Luna...Dicho acontecimiento fue fotografiado el 18 de Marzo, y con todas las tomas se consiguio la animacion que acompaña este articulo: El intruso se ve como una pequeña mancha en el centro de la pelicula....el trazo luminoso que se observa en la parte inferior corresponde a un meteoro.

Estamos rodeados de pequeños visitantes.