El espejismo de la ingravidez

Todos los objetos flotan alrededor de la Tierra estan en "caida libre" hacia ella.

Una de las percepciones mas erroneas que tenemos cuando vemos a los astronautas flotando en el espacio es que no hay gravedad, que apenas a 400 kilometros de altura la fuerza gravitatoria de nuestro planeta es casi inexistente....lo que pensandolo un poco es obiamente erroneo, porque entonces la la Luna ya se habria escapado hace tiempo. En realidad la gravedad a esa altura es solo un 10 % menor que a ras de suelo...¿ entonces porque parecen flotar los astronuatas y los satelites no se precipitan hacia ella? La explicacion es que si estan caiendo ...de hecho en una que nunca llega a alcanzar el suelo. Es lo que llamamos "caida libre".

La teoria, aun valida, la expuso Newton hace 300 años....vemos como la gravedad atrae a los objetos a nuestro alrededor. Por ejemplo, un jarron que se cae o una pelota que regresa a tierra despues de que alguien la impulse hacia arriba de una patada...y de la misma manera, esa influencia se extiende mas alla y mantiene a la Luna con nosotros. ¿Entonces como podriamos colocar un objeto en orbita alrededor suyo sin que se precipitara otra vez contra ella o sin que se escapase definitivamente? Newton imagino una montaña tan alta que sobresalia por encima de la atmosfera y desde donde se lanzaba este mediante un cañon que disparaba en paralelo respecto a la superficie....cuanto mas velocidad se le imprimia a este hipotetico objeto, mas lejos llegaria antes que el arco descrito por su trayectoria lo llevara a estrellarse. Pero llegaria un momento en que la velocidad seria tal que el proyectil describiria una orbita alrededor del planeta sin caer en el...

Esta es la idea de la caida libre y lo que hace que los satelites, astronuatas y estaciones espaciales se mantengan donde estan si tienen una velocidad concreta. Por ejemplo, un satelite situado a 321 km de altura se debe mover a 27.750 km/h ya que de esta manera su "ruta de caida" coincide exactamente con la curvatura de la Tierra...esta caiendo pero nunca alcanza la superficie. Es por ello que si un objeto aumenta la velocidad se aleja de nosotros y se se frena su orbita se reduce...

finalmente queda el hecho de que veamos a los astronautas de los transboradores o la estacion espacial flotando libremente asi como los objetos que manipulen, y hasta jugando con ellos haciendolos volar de forma jugetona..la explicacion es tan sencilla como que TODO lo que vemos ( estacion, personas, objetos, aire,ect..) se mueven a la misma velocidad, y por tanto su desplazamiento relativo es nulo. Para dejar claro esto pensemos que ocurre cuando vamos a gran velocidad con un coche (o cualquier otro transporte)...podemos ir a 100 KM/h pero en el interior del vehiculo no notamos nada, ningun objeto (mechero, movil, Game Boy,ect ^^) sale disparado hacia atras por el desplazamiento del vehiculo ni quedamos comprimidos contra los asientos o el aire se concetra en la parte posterior... Notamos las aceleraciones o frenados, pero cuando el desplazamiento es constante la sensacion de velocidad es nula puesto todo lo que contiene se mueve a la misma velocidad que el coche y por tanto no varian la distancia entre ellos. En definitiva, cuando vemos astronautas en sus vehiculos espaciales estamos viendo a proyectiles que de desplazan a mas de 27.000 Km/h...aunque la sensacion sea la opuesta. De hecho, esa velocidad es la que los mantiene ahi, oculta por el espejismo de la ingravidez.