Ocho "mini-comentas" pasaran muy cerca de la Tierra a principios de mayo.La vida de los cometas que se aproximan al Sol es dura,y en ocasiones con un destino fatal...somentidos a la radiacion solar,estos cuerpos empiezan a desmoronarse en una agonia lenta que se traduce a nuestros ojos en una de los mas bellos espectaculos celestes.Asi son los cometas,cuerpos que alejados de los frios confines de nuestro sistema,estan"muriendo"ante nuestros ojos..
Aquellos que vemos brillar en nuestro firmamento se estan evaporando por efecto del calor del Sol,su destino final es agotar toda reserva de material volatil y terminar como un asteroide anodino.Algunos de los cuerpos rocosos que vemos hoy dia son Cometas"muertos"....Otros tiene una destino mas curioso:Se fragmentan en una serie de pedazos mas pequeños que a su vez son cometas en si mismos,produciendose un acontecimiento fascinante..Aunque separados,estos"hijos"permanecen en la misma orbita que su desaparecido progenitor,formando una verdadera carabana que a veces se llama"Collar de perlas"..
Uno de estos"collar de perlas" se acercara el 12 de Mayo a una distancia de apenas 10 millones de Kilometros de La Tierra,la mas pequeña registrada por un cometa desde hace 20 años.Seran visibles con prismaticos durante 3 dias,y aunque su distancia sea tan reducida no seran visulamente tan destacables como el Hayutake y el Hale-Bopp,que en 1995 y 96 fueron visibles a simple vista incluso en las grandes ciudades.No en vano estamos hablando de pequeños fragmentos y no de un cuerpo"integro".Asi y todo es algo que sera digno de verse.
Cual es el origen ? Como he comentado mas arriba,algunos cometas se fragmentan formando los"collares de perlas"...y esto es lo que le acontecio al 73P/Schawassmann-Wachmann 3.En 1995 se dividio en tres partes,que posteriormente continuaron rompiendose hasta formar las ocho"perlas"que veremos...incluso es posible que al acercarse tanto a nosotros,la gravedad terrestre acabe por crear aun mas fragmentos..
Los motivos de una ruptura de este tipo son varias..en ocasiones se aproximan demasiado a uno de los gigantes gaseosos(Jupiter,ect,..)y el tiron gravitatorio acaba por romper el cometa....en otras es la violenta actividad de evaporacion y expulsion de particulas que se registra la que da el golpe fatal,un acercamiento excesivo al Sol o la explosion subita de alguna reserva de materiales volatiles pueden llevar a estos hechos.La tension termica acumulada es otras de las causas,algo similar a poner un cubito de hielo en agua caliente y que hace que en ocasiones se fracture....incluso el choque con un pequeño meteoro que se cruze temerariamente en su orbita puede llevar al desastre.En el caso de 73P/Schawassmann-Wachmann 3,parece que fue la tension terminca lo que lo rompio,aunque esto es algo que los astronomos tendran que investigar cuando sus fragmentos se aproximen a nosotros...
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