La sonda"Cassini"encuentra evidencias de agua liquida en la luna EnceladoCon apenas 505 Kilometros de diametro y una actividad geologica que no encaja con un cuerpo tan pequeño y frio,Encelado se a convertido en uno de los cuerpos mas enigmaticos y fascinantes a los que se enfrenta la comunidad cientifica,no solo entre las Lunas de Saturno,sino entre todos los mundos conocidos del Sistema Solar.
Las sondas"Voyagers"que pasaron por Saturno al principio de los años 80 ya entrevieron que algo anomalo ocurria...se presuponia que seria una esfera inerte con una superficie antiquisima y llena de crateres,y aunque algunos vaticinaron que las tesiones gravitatorias que sufira podria haber mantenido caliente su interior,la idea mayoritaria era la de un mundo muerto.Al fin y al cabo,estabamos hablando de un cuerpo 6 veces mas pequeño que nuestra Luna y la mitad de tamaño del asteroide Ceres.Deberia haberse enfriado ya hace mucho,ser un mundo geologicamente muerto...pero lo que vieron fue una Luna con zonas antiguas pero otras totalmente lisas y recientes.Lejos de ser un astro muerto,alguna actividad estaba renovando su superficie continuamente...¿que estaba ocurriendo en Encelado?.Habria que esperar 20 años hasta que la"Cassini"llegara a Saturno y tomara el testigo.
Y su trabajo aun ha hecho mas sorprendente a Encelado....no solo tenia una superficie muy joven y que parecia renovarse continuamente,sino que se encontro Vulcanismo activo:Grandes penachos de particulas de agua helada salen proyectadas hacia el espacio desde unas grandes grietas llamas"las rayas del tigre" y que se encuentran en el Polo Sur.Una zona donde,extrañamente,se dan las temperaturas mas altas de toda su superficie.Misterio tras misterio......Inicialmente se penso en que su fuente era la conversion del hielo de agua en vapor(sublimacion)que era proyectado al exterior,pero lo que se plantea ahora es mucho mas emocionante:Lo que estariamos viendo seria una version en"frio"de lo que ocurre en Yellowstone.Es decir,hay depositos de agua liquida bajo la superifcie que alimentan estos autenticos geisers,y estos estarian a pocos metros bajo ella....Estariamos ante la mas clara manifestacion de agua liquida fuera de la Tierra,sorprendente en un mundo tan pequeño y frio.Una luna muy misteriosa,sin duda
¿Y quizas un lugar con vida?Lo cierto es que la presencia de agua liquida permamente cambia totalmente el concepto que se tenia de este pequeño mundo,y la posibilidad de que existia algun tipo de vida microbiana es ahora real.Encelado se une a Europa,Marte y Titan en la lista de sitios potencialmente favorables a contener algun tipo de actividad biologica...
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