La Nube de Oort

Orbitando nuestro Sol a distancias asombrosas,una gran nube de cometas permanecen escondidos en las tinieblas del espacio exterior.

El sistema Solar tiene unos 4500 millones de años de existencia,pero los cometas que nos asombran cada vez que pasan cerca del Sol van agotando el material"volatil"en cada encuentro cercano con nuestra estrella..a la larga,todo cometa cuya orbita le lleve a nuestra region acaba gastandose y reduciendo su espectacular cola hasta convertirse en una roca silenciosa...y con la excepcion de aquellos con orbitas mas amplias,este proceso puede tardar apenas unos cientos de miles de años¿entonces como es que aun hay comentas brillando en nuestro cielo?Esta es una pregunta muy usada como argumento por algunos integristas cristianos,que pretenden que nuestro sistema Solar apenas tiene unos miles de años........evidentemente,e intencionadamente quizas,se olvidan que esta cuestion ya tiene una teoria cientifica con fundamentos solidos y bastante mas logica desde hace decadas:Nuevos comentas van entrando en nuestro Sistema Solar,y atrapados por la gravedad de planetas como Jupiter,acaban en orbitas cerradas añadiendose a la lista de los que hacen visitas periodicas a nuestros cielos...en definitiva,nuevos cometas sustituyen a los"veteranos".Como y de donde vienen estos"nuevos reclutas?

La respuesta se remonta a 1950.El astronomo holandes Jan Oort expuso una serie de anotaciones que son la base de las teorias sobre los comentas actual :

-No habia ningun cometa con una trayectoria que indicara que proviniera del espacio interestelar
-Los comentas de periodo extremadamente largo tendian todos a tener su punto de maximo alejamiento a una distancia de 50.000 u.a(1 u.a equivale a la distancia entre el Sol y la Tierra)
-Los comentas provenian de cualquier direccion
-Muchos cometas no presentaban alteraciones en sus orbitas provocadas por la gravedad de los gigantes como Jupiter o Saturno y que es obia en todos los comentas conocidos ,por lo que presumiblemente era la primera vez que se acercaban a la region planetaria.

A estas orientaciones de Oort,se podria añadir que algunos presentan orbitas hiperbolicas..es decir,son abiertas..pasan una vez cerca del Sol y se pierden para siempre en las profundidades del espacio.Es evidente por ello la entrada continua de nuevos cometas,y que el gigante Jupiter actua como el gran"atractor",que ata a muchos de ellos en orbitas cerradas...de ahi que numerosos cometas de periodo corto tengan su punto de maximo alejamiento,casualmente,en las inmediaciones de la orbita Joviana.Tambien que el 50%de ellos tenga orbitas retrogradas(es decir,giran alrededor del Sol en sentido contrario a los planetas) indica su procedencia tran-planetaria y totalmente aleatoria.

En base a estas anotaciones,se desarrollo la teoria de la Nube de Oort.Serian los restos de la formacion de nuestro sistema solar proyectados hacie el exterior por la gravedad de Urano y Neptuno cuando sus orbitas migraron hacia afuera,barriendo el escenario ya terminado como gigantescas escobas planetarias.Un parte(algunas cifras hablan de 1 billon)de ellos no fueron expulsados del todo y permanecieron debilmente ligados a nuestra estrella a enormes distancias,formando una nube que se extendio hasta casi la mitad de la distancia a la estrella mas cercana,quizas hasta 1.5 años luz.Para hacernos una idea,si pusieramos el pie en un cometa de la Nube de Oort,el Sol seria solo una estrella mas...y ni siquiera la mas brillante.Nos resultaria asombroso como ese minusculo punto de luz pudiera mantener atado a esa bola de hielos exoticos sobre la cual estubieramos posados.Lo cierto es que la gravedad Solar aun se impondria hasta una distancia de 2 años-luz,mas alla de la cual la gravedad del centro galactico empezaria a dominar.
Sin embargo las ataduras son tan debiles que cualquier perturbacion gravitatoria procedente del paso de una estrella cercana,o incluso la acumulacion de diversas perturbaciones gravitatorias(como las producidas por la propia galaxia)con el paso del tiempo acaban haciendo que muchos rompan sus"cadenas"..algunos para perderse entre las estrellas,otras para iniciar su viaje hacia nosotros.Un viaje de 1 millon de años.Tal son las distancias de las que hablamos.

Asi pues,esta hipotetica nube cometaria(demostrada indirectamente pero aun no por observacion directa) seria la fuente de donde proceden los nuevos comentas y que a permitido que aun exista este fascinante espectaculo celeste 4.500 millones de años despues.