En los albores del turismo espacial?

Con el vuelo del StarShipOne,la primera nave tripulada que alcanzaba el espacio exterior y los diversos vuelos a la ISS de los primeros"turistas"(con mucho dinero que gastar,todo sea dicho),la idea de que empresas privadas llevaran sus actividades al espacio,con sus propios medios y naves se fue extendiendo a medida que crecia el interes de invesores privados en esta posibilidad,y se fueron creado diversas compañias que anunciaron toda una serie de planes y proyectos,desde la explotacion minera de la Luna hasta el turismo espacial a mayor escala,que hasta ahora eran solo eso,anuncios....Pero una de las compañias a dado un paso adelante anunciando planes mas solidos y fechas mas concretas:La Virgin Galactic,en colaboracion con la Scaled Composites(Precisamente los constructores del StarShipOne)ha anunciado el acuerdo con el estado de Nuevo Mexico para participar en la construccion de lo que sera el Primer puerto espacial privado que se planea contruir en dicho estado,cerca de la ciudad de Upham.Con un presupuesto estimado de 225 millones de dolares,esta instalacion,en su mayor parte subterranea,sera la verdadera"StarGate"de la Tierra,donde se prepararan todos los aquellos turistas que compren"billete"hacia las estrellas.Si todo se cumple,podria empezar a funcionar antes del 2010.

Virgin Galactic ofrecera opciones"modestas"en sus primeros tiempos,concretamente vuelos sub-orbitales,es decir,pequeñas zambullidas en el espacio exterior antes de regresar a la Tierra.Para ello tendra una flota de 5 "SpaceShipTwo",una version mejorada del"SpaceShipOne",con capacidad para 9 pasajeros.La SS2 despegara de una pista"normal"a bordo de un avion nodriza,que la elevara 16 kilometros de altura.Una vez se desprenda,será propulsada al espacio por sus propios motores.Para el futuro,en caso de que todo salga bien con el SS2,la compañia encargada de su contruccion ya ha anunciado su intencion de iniciar el diseño de la SS3,una version aun mas potente y de mas capacidad capaz de entrar en orbita alrededor de nuestro planeta,que aumentara la oferta turistica de la compañia..y mas adelante,quien sabe..¿Vuelos turisticos a la Luna?.En todo caso,y a diferencia de otras compañias que anuncian ya vuelos turisticos a nuestro satelite en pocos años,la Virgien Galactic parece oferecer mayor garantias de que esto sea una opcion veridica,al realizar pasos concretos y claros,en lugar de prometer"la Luna"(chiste facil,lo se^^):Tiene los terrenos y la colaboracion de las autoridades para instalarse,tendra sus propios naves y iniciara su andadura con ofertas mas sencillas y menos ambiciosas,en una prundente entrada en este terreno aun inexplorado para la industria turistica...

Pero que nadie se haga ilusiones de momento,puesto que no habran billetes clase"turista"para la gente corriente como el que les habla.....un billete al espacio costara unos 200.000 Dolares,cosa que no ha impedido que Virgin ya tenga una lista de reservas de casi 40.000 personas.Pero hay la esperanza de que no siempre sera asi.La propia compañia confia que a lo largo de los años el precio ira bajando a medida que se abaraten los costes,y quizas algun dia,deje de ser un turismo para unos pocos privilegiados.

En todo caso,y para no pecar de optimista,habra que esperar a ver si todo esto se hace realidad o queda solo en palabras

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