La Beagle-2 fue el primer intento Europeo de aterrizar en Marte.En las Navidades del 2003 esta se separo de la Mars Express(que si fue un exito y sigue hoy dia trabajando)y se dirigio hacia la superficie del planeta Roja.Desgraciadamente ya no se volvio a saber de ella a pesar de todos los intentos de comunicacion,y acabo dandose por perdida.Mas simple que las MERS americanas que llegarian poco despues,sin embargo,y a diferencia de las naves americanas,la Beagle-2 estaba diseñada especificamente para tomar muestras del terreno justo bajo la superficie y buscar cualquier rastro de vida mediante una serie de experimentos cientificos de los que disponia a bordo.
Aunque nunca se supo exactamente lo que paso,la hipotesis mas realista y aceptada es que la Beagle-2 entro en la atmosfera en un momento en que debio a recientes tormentas de arena la densidad del aire era menor de lo esperado,por lo que su paracaidas no la pudo frenar lo suficiente(no disponia de retrocohetes,como las MERS)y acabo chocando contra la superficie a demasiada velocidad.Ahora,la Mars Global Surveyor de la NASA,en orbita marciana,a encontrado lo que parece ser el lugar donda la nave toco tierra,y hasta lo que parece la propia Beagle-2.Hay que reconocer que lo que se ve son poco mas que manchas y que hace falta un poco de imaginacion,pero parece la pista mas fiable de todas las encontradas.Si lo que se ve es de verdad la Beagle-2,se confirmaria que Si aterrizo correctamente,pero que una velocidad demasiado elevada le produjo algunos daños criticos que le impideron desplegarse completamente y establecer contacto con la Tierra
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